Woody Guthrie amerikansk sångare och låtskrivare

Woody Guthrie, förnamn av Woodrow Wilson Guthrie, (född 14 juli 1912, Okemah, Oklahoma, USA - dog 3 oktober 1967, New York, New York), amerikansk folksångare och låtskrivare vars låtar, av vilka många nu är klassiker, krönade vanliga människors svårigheter, särskilt under det stora depressionen.

Guthrie, den tredje av fem barn, var son till en cowboy, landspekulant och lokal demokratisk politiker som uppkallade honom efter Pres. Woodrow Wilson. Hans mor, som presenterade sina barn för en mängd olika musik, ansågs vara psykiskt sjuk och institutionaliserades när Guthrie var tonåring. Hennes oberoende beteende orsakades faktiskt av Huntingtons sjukdom, en ärftlig neurologisk störning som lite var känd vid den tiden och som senare också skulle drabbas av Guthrie. Familjen bodde nära den flyttade Creek nationen i Okemah, Oklahoma, en liten jordbruks- och järnvägsstad som blomstrade på 1920-talet när olja upptäcktes i området. Effekten på staden och dess befolkning av nedgången som följde uppsvingen sensibiliserade den unga Guthrie för andras lidande, vilket han också hade upplevt från första hand genom de olyckor som träffade hans splittande familj. (Guthrie ägde särskild uppmärksamhet åt denna period av sitt liv i sin självbiografiska roman Bound for Glory [1943].)

Strax efter hans mors institutionalisering började Guthrie "rusla" för första gången och älska livet på vägen. Även om han ofta lämnade Okemah för att resa under tonåren, återvände han alltid för att fortsätta sin gymnasiet. Som 19-åring flyttade han till Pampa, Texas, där han gifte sig med Mary Jennings, med vilken han hade tre barn. När det stora depressionen fördjupades och torka förvandlade ett stort avsnitt av Great Plains till dammskålen, vilket gjorde det omöjligt för Guthrie att försörja sin familj, tog han igen vägen. Liksom så många andra fördrivna människor från regionen (tillsammans kallade ”Okies” oavsett om de var Oklahomans), gick han till Kalifornien, spelade sin gitarr och munnspel och sjöng i tavernor, tog udda jobb och besökte hobo läger när han reste förbi godståg, hissade eller bara gick västerut. I Los Angeles 1937 landade han en plats som uppträdde i radioen, först med sin kusin, Jack Guthrie, sedan med Maxine Crissman, som kallade sig Lefty Lou. Vid den tiden började Guthrie låtskrivning på allvar och gav röst till de borttagna och nedströms kamparna medan de firade sin oändliga anda i låtar som "Do Re Mi", "Pretty Boy Floyd" och "Dust Bowl Refugee."

Guthries politik blev allt mer vänsterorienterad, och när han flyttade till New York 1940 hade han blivit en viktig musikalisk talesman för arbetar- och populistiska känslor, omfamnade av vänsterstyrda intellektuella och bedöms av kommunister. I New York, till vilken han förde sin familj, blev Guthrie en av de huvudsakliga låtskrivarna för Almanac Singers, en grupp aktivister - inklusive Leadbelly, Pete Seeger, Sonny Terry, Brownie McGhee och Cisco Houston - som använde sin musik att attackera fascismen och stödja humanitära och vänsterhänsyn.

1941 gjorde Guthrie sina första inspelningar, med folkloristen Alan Lomax, och reste till Pacific Northwest, där en kommission att skriva låtar till stöd för federal dambyggnad och elektrifieringsprojekt producerade så välkända kompositioner som "Grand Coulee Dam" och "Roll På Columbia. ” Tillbaka i New York efter att ha tjänat som handelsfartyg under andra världskriget, efter att hans första äktenskap slutade i skilsmässa, gifte Guthrie Marjorie (Greenblatt) Mazia, en dansare från Martha Graham Dance Company med vilken han skulle få fyra barn (inklusive son Arlo, som skulle bli en viktig sångerskrivare i sin egen rätt på 1960-talet).

När den politiska tidvattnet i USA blev konservativ och sedan reaktionär under 1950-talet, höll Guthrie och hans folksingervänner i New York liv i aktivistmusikens låga. Han fortsatte att skriva och framföra politiskt laddade låtar som inspirerade 1960-talets amerikanska folklivsupplivning, i spetsen som artister som Bob Dylan, Joan Baez och Phil Ochs, som kom hyllning till Guthrie i sitt sjukhusrum i New Jersey, till vilken han var begränsad, började 1954, efter att hans alltmer oriktiga handlingar diagnostiserades slutligen och korrekt som ett resultat av Huntingtons sjukdom. Bland de mer än 1 000 låtar som Guthrie skrev var ett antal anmärkningsvärda barnlåtar skrivna på språket och ur barndomsperspektivet, liksom några av de mest hållbara och inflytelserika låtarna i kanon för amerikansk musik, inte minst “So Long (Det har varit bra att känna till Yuh), ”” Hårt att resa ”,” Blåsa ner denna gamla dammiga väg ”,“ Union Maid ”och (inspirerad av John Steinbecks The Grapes of Wrath)“ Tom Joad. ” Den mest berömda av hans verk är förmodligen "This Land Is Your Land", som blev en pelare i medborgerliga rättigheterna på 1960-talet.

Vid tiden för hans död 1967 hade Guthrie redan börjat anta legendarisk status som folkfigur, och hans inflytande på sådana viktiga sångerskrivare som Bob Dylan och Bruce Springsteen var enormt. En filmversion av hans bok Bound for Glory dök upp 1976, och 1998 släppte Billy Bragg och alternativa rockare Wilco den kritikerrosade Mermaid Avenue, en samling tidigare okontrollerade texter av Guthrie som de hade satt till musik; Mermaid Avenue Vol. II följde 2000.