Historiska teman
Hellenica är en sjubokskonto av 411–362 i två distinkta (kanske kronologiskt vidsträckta separerade) avsnitt: den första (bok I och bok II till kapitel 3, rad 10) ”fullbordar” Thucydides (på i stort sett icke-tukydidiskt sätt) av som täcker de sista åren av Peloponnesiska kriget (dvs. 411–404); den andra (resten) berättar om de långsiktiga resultaten av den spartanska segern, som slutar med Grekland i ett obefintligt tillstånd av osäkerhet och förvirring efter det obeslutliga andra slaget vid Mantinea (362). Det är en idiosynkratisk redogörelse som är anmärkningsvärd för utelämnanden, ett oväntat fokus, en kritisk inställning till alla parter och en fientlighet mot hegemoniska ambitioner - en intensiv personlig reaktion på perioden snarare än en ordnad historia.
Anabasis, som antagligen initialt cirkulerade pseudonymöst (under namnet Themistogenes of Syracuse), berättar historien om de tio tusen i en distinkt version, där Xenophon själv spelar en central roll i böcker III – VII. Arbetet ger en berättelse som är varierad och verkligen arresterande i sin egen rätt, men den inbjuder också läsaren att tänka på de taktiska, strategiska och ledarförmågan hos de inblandade. På politisk och etnokulturell front uttrycker det en allmän syn på grekisk överlägsenhet gentemot "barbarer", men även om den framkallar panhellenism (avhandlingen om att Persien var sårbar för samordnad attack - och därför bör attackeras) ger den inte entydigt stöd för den åsikten.
I Cyropaedia undersökte Xenophon ledarskap genom att presentera livshistorien för Cyrus II, grundare av det persiska imperiet. Eftersom berättelsen skiljer sig flagrant från andra källor och berättelsens tempo och struktur är till skillnad från den i vanliga grekiska historiografier, har många analytiker klassat verket som fiktion. Historielinjen är verkligen underordnad den didaktiska dagordningen, men Xenophon kan ha dragit opportunistiskt på aktuella versioner av Cyrus-berättelsen snarare än ren fantasi. Resultatet är fiktiv historia, mer analog med sokratisk litteratur än till den grekiska romanen (som den ibland avbildas som antecedent). I Cyropaedia exponeras tekniker för militärt och politiskt ledarskap både genom exempel och genom direkt instruktion; men Cyrus prestation (dvs. absolut autokrati) är inte ett otvetydigt (eller lätt överförbart) gods, och det sista kapitlet påminner om att, trots Cyrus, Persien hade minskat. (Som ofta är fallet i berättelserna om det klassiska Grekland, barbariska prestationer som är värda att respektera ligger i det förflutna.)
Socratic verk
Xenophons längsta sokratiska verk är Memorabilia, en samling med fyra böcker vars ofta charmiga samtalsvignetter visar en jordnära Sokrates som fördelar praktisk visdom i alla slags ämnen. Arbetet motbevisar anklagelserna om korruption och religiös avvikelse vid Socrates rättegång (även behandlad i Apology - ett verk som skiljer sig mycket från Platons) genom att visa någon vars åsikter om religion, vänskap, personliga relationer, ambition, utbildning, teologi, temperament, och rättvisa var helt korrekt.
Symposium berättar om ett parti där konversation, ispedd kabaret, ständigt växlar mellan frivolitet och allvar. Personliga förhållanden är ett vanligt tema i de två mest väsentliga avsnitten (gästernas besynnerliga berättelser om sina egna mest uppskattade tillgångar och Sokrates tal om fysisk och andlig kärlek) och på andra håll. Arbetets slutsats - ett suggestivt tablå av Dionysus och Ariadne har gästerna att åka hem fulla av libidinösa tankar - utmanar vanligtvis allvaret i det som just har föregåtts, samtidigt som de lämnar en distinkt, om lockande känsla att det inte bara är ett skämt. "Vad goda män gör när de har kul är lika intressant som deras allvarliga aktiviteter," skrev Xenophon i början av arbetet; den vackert insåg, ganska spröda komedi av maner som följer verkligen motiverar denna påstående.
I Oeconomicus diskuterar Socrates jordbruk och hushållshantering. Ledarskap (”en hårdare färdighet än jordbruk”) är ofta det verkliga ämnet. Det mest berömda avsnittet är en redogörelse för hur den rika Ischomachus utbildar sin sinnliga unga fru för en viktig roll i att driva sitt hem. Att det fanns en riktig Ischomachus som tappade sin förmögenhet och vars hustru och dotter blev involverade i en klyvig sexuell manage med Callias (värd för Symposium) ställer ett typiskt främlingsfientligt pussel. Hans sokratiska värld liknar ofta en sanerad version av verkligheten; Xenophon skapade en fiktiv historia där förslag om strävan efter dygd - även om de härledar auktoritet från att vara rotade i det förflutna - förvärvar antingen en mytisk aura eller en spännande piquancy genom användning av en avvikande version av det förflutna.
