Yakubu Gowon, även känd som Jack Gowon, (född 19 oktober 1934, Pankshin, Nigeria), nigeriansk militärledare, som tjänade som statschef (1966–75).
Från Plateau-staten i midjebältet i Nigeria var Gowons far en tidig konverterad till kristendomen. Gowon utbildades i Zaria och blev senare en karriärarmén. Han utbildades i Ghana och i England i Sandhurst och tjänade två gånger i Kongo-regionen som en del av Nigerias fredsbevarande styrka där i början av 1960-talet. Efter kuppet i januari 1966 utnämndes han till stabschef av generalmajor Johnson Aguiyi-Ironsi, den nya ledaren. Norra officerare arrangerade en motgrupp i juli 1966, och Gowon kom fram som kompromisschef för den nya regeringen.
Gowon försökte lösa de etniska spänningarna som hotade med att dela Nigeria dödligt. Även om han så småningom lyckades med att avsluta attacker mot Igbo i norr, kunde han inte påverka en mer varaktig fred. I ett sista försök att lösa konflikten förklarade Gowon den 27 maj 1967 en nödsituation och delade Nigerias fyra regioner i 12 stater. Tre dagar senare förklarade östra regionen sig som den oberoende staten Biafra med Odumegwu Ojukwu som sin ledare; väpnade konflikter började i juli.
Gowon ledde regeringsstyrkorna att komma ihåg att de i huvudsak kämpade nigerianer, som skulle uppmuntras att återinträda landet. Han tillät också ett team av internationella observatörer att övervaka uppträdandet av sina trupper. Efter regeringens seger i januari 1970 skedde en anmärkningsvärd försoning mellan segrarna och övervann, till stor del hänförlig till Gowons personliga inflytande. I mitten av 1970-talet framkom Gowon som en internationell ledare och var involverad i upprättandet av Ekonomiska gemenskapen i Västafrikanska stater (ECOWAS). Den 29 juli 1975, emellertid, medan Gowon var i Uganda för ett toppmöte med organisationen för afrikansk enhet, tog armén honom bort från sitt kontor.
Gowon förvisades till Storbritannien. Han avskaffades för sin rang för att påstås ha deltagit i mordet på hans efterträdare, Murtala Mohammed, 1976. Han benådades av Shehu Shagari 1981 och hans rang återställdes av Ibrahim Babangida 1987. Efter att ha fått en doktorsexamen. vid Warwick University 1983 blev han professor i statsvetenskap vid University of Jos i mitten av 1980-talet och uppnådde status som en äldre statsman i nigeriansk politik.
