Abigail Masham, baronesse Masham från Otes brittiska lady-in-väntande

Abigail Masham, baronesse Masham av Otes, née Hill, (död 6 december 1734), favorit av drottning Anne av England. Att hon vände sig mot båda sina beskyddare - Sarah Jennings, hertuginnan av Marlborough och Robert Harley, Earl of Oxford - har fått historiker att tala hårt om henne, men Jonathan Swift, som kände henne intimt, talade starkt om hennes karaktär och förmågor.

utforskar

100 kvinnors trailblazers

Möt extraordinära kvinnor som vågade sätta jämställdhet och andra frågor i framkant. Från att övervinna förtryck, till att bryta regler, att återbilda världen eller genomföra ett uppror har dessa kvinnor i historien en historia att berätta.

Hon var dotter till Francis Hill, en Levant-köpman, som förstördes av spekulationer; han lämnade fyra barn, för vilka deras kusin Lady Churchill (den framtida hertuginnan av Marlborough) försökte tillhandahålla. Genom sitt inflytande gick Abigail Hill in i drottning Anne's hushåll och började, genom överensstämmande temperament och Tory-åsikter, ersätta hertiginnan av Marlborough i drottningens kärlek. I juni 1707 misstänkte hertigen av Marlborough henne för att ha använt sitt inflytande med drottningen för att främja de politiska målen för hennes kusin Robert Harley. Abigail Hill hade redan gifte sig hemligt i drottningens närvaro med Samuel Masham (1679? –1758), en brudgummen i sovrummet till Annes konsort, Prins George av Danmark. Efterhand utvecklades ett oåterkalleligt brott mellan hertuginnan och fru Masham. Efter att Harley föll från sitt arbete (februari 1708) fortsatte han att förhandla med drottningen genom fru Masham, och 1710 ordnade han genom henne att drottningen skulle avskeda sina ministrar. Fru Masham lyckades ta ut den privata handväskan; hennes bror Jack blev oberst, och hennes man var bland de 12 Tory-kamrater som skapades 1712 för att säkerställa godkännandet av Utrechtfördraget. (Hennes mans titel var Baron Masham från Otes.)

Men snart krånglade Lady Masham med Oxford och ställde sig till att främja drottningens växande personliga obehag för sin minister med alla medel i sin makt. Oxfords vakillation mellan jakobiterna och anhängare av den Hannoverianska arvtagningen till kronan stärkte förmodligen Lady Mashams opposition, som nu varmt föredrog det jakobitiska partiet under ledning av Viscount Bolingbroke och Francis Atterbury. Altercations ägde rum i drottningens närvaro mellan Lady Masham och ministeren; och slutligen, den 27 juli 1714, avskedade Anne Oxford från sitt kontor som lord högkassör och, tre dagar senare, gav han tjänsten till hertigen av Shrewsbury. Anne dog den 1 augusti och Lady Masham drog sig sedan tillbaka till privatlivet.