Akryl, vilket som helst av ett brett spektrum av syntetiska hartser och fibrer som är baserade på derivat av akryl- och metakrylsyra. Både akrylsyra (CH 2 = CHCO 2 H) och metakrylsyra (CH 2 = C [CH 3] CO 2H) har syntetiserats sedan mitten av 1800-talet, men den praktiska potentialen för material relaterade till dessa föreningar visade sig först omkring 1901, när den tyska kemisten Otto Röhm publicerade doktorandforskning om polymerer av akrylestrar. Från och med kommersiellt under 1930-talet polymeriserades estrar av akrylsyra för att bilda polyakrylathartser, som nu är viktiga beståndsdelar i akrylfärger, och metakrylsyraestrar polymeriserades till polymetylmetakrylat, en klar plast som såldes under varumärken som Plexiglas och Perspex. År 1950 introducerades Orlon, den första kommersiellt framgångsrika akrylfibren, av EI du Pont de Nemours & Company (nu DuPont Company). Akryl- och modakrylfibrer är baserade på polyakrylonitril.
Andra akryler inkluderar cyanoakrylathartser, tillverkade till snabbverkande lim; poly-2-hydroxietylmetakrylat, förkortat polyHEMA, tillverkat till mjuka kontaktlinser; polyakrylamidhartser, som används som flockningsmedel vid vattenförklaring; och gummiprodukter tillverkade av polyakrylatelastomer.
