Växthusgaser
Global uppvärmning erkänns av nästan alla atmosfärforskare som ett betydande miljöproblem orsakat av en ökning av nivåerna av vissa spårgaser i atmosfären sedan början av den industriella revolutionen i mitten av 1700-talet. Dessa gaser, gemensamt kallade växthusgaser, inkluderar koldioxid, organiska kemikalier som kallas klorfluorkolväten (CFC), metan, kväveoxid, ozon och många andra. Koldioxid, även om den inte är den kraftigaste av växthusgaserna, är den viktigaste på grund av de enorma volymer som släpps ut i luften genom förbränning av fossila bränslen (t.ex. bensin, olja, kol).
Koldioxid anses vara en normal komponent i atmosfären, och före den industriella revolutionen var den genomsnittliga nivån av denna gas cirka 280 delar per miljon (ppm). I början av 2000-talet nådde nivåerna av koldioxid 405 ppm, och de fortsätter att öka med en hastighet av nästan 3 ppm per år. Många forskare anser att koldioxid bör regleras som ett förorenande ämne - en ståndpunkt som EPA fattade 2009 i en dom om att sådana förordningar skulle kunna offentliggöras. Internationellt samarbete och avtal, såsom Parisavtalet 2015, skulle vara nödvändigt för att minska koldioxidutsläppen över hela världen.
