Algernon Charles Swinburne, (född 5 april 1837, London - död 10 april 1909, Putney, London), engelsk poet och kritiker, enastående för prosodiska innovationer och anmärkningsvärt som symbolen för mitten-viktoriansk poetisk revolt. De karakteristiska egenskaperna i hans vers är insisterande alliterering, oförstörande rytmisk energi, ren melodiöshet, stor variation av takt och stress, enkel utvidgning av ett visst tema och stämningsfull, om snarare, exakt exakt användning av bilder. Hans poetiska stil är mycket individuell och hans ledning av ordfärg och ordmusik slående. Swinburnes tekniska gåvor och kapacitet för prosodisk uppfinning var extraordinära, men alltför ofta har hans dikter omlåtliga rytmer en narkotisk effekt, och han har anklagats för att ägna mer uppmärksamhet åt ordens melodi än till deras betydelse. Swinburne var hednisk i sin sympati och passionerade antithist.
Swinburnes far var en admiral, och hans mor var en dotter till den tredje jarlen av Ashburnham. Han deltog i Eton och Balliol College, Oxford, som han lämnade 1860 utan att ta examen. Där träffade han William Morris, Edward Burne-Jones och Dante Gabriel Rossetti och lockades till deras pre-Raphaelite Brotherhood. En ersättning från sin far gjorde det möjligt för honom att följa en litterär karriär.
1861 träffade han Richard Monckton Milnes (senare Lord Houghton), som uppmuntrade hans skrivande och främjade hans rykte. I början av 1860-talet led Swinburne uppenbarligen av ett olyckligt kärleksförhållande som lite är känt om. Den litterära framgången kom med versdramatiken Atalanta i Calydon (1865), där han försökte återskapa på engelska andan och formen av grekisk tragedi; hans lyriska krafter är bäst i detta arbete. Atalanta följdes av den första serien av Dikt och ballader 1866, som tydligt visar Swinburnes upptaget av masochism, flagellation och hedendom. Denna volym innehåller några av hans finaste dikter, bland dem "Dolores" och "The Garden of Proserpine." Boken attackerades kraftigt för dess "feberliga karnalitet" - Punch hänvisade till poeten som "Mr. Swineborn ”- även om den entusiastiskt välkomnades av den yngre generationen. År 1867 träffade Swinburne sitt idol, Giuseppe Mazzini, och diktsamlingen Songs Before Sunrise (1871), som huvudsakligen rör temat politisk frihet, visar påverkan av den italienska patriot. Den andra serien med dikt och ballader, mindre hektisk och sensuell än den första, dök upp 1878.
Under denna tid undergrävdes Swinburnes hälsa av alkoholism och av de överskott som följde av hans onormala temperament och masochistiska tendenser; han upplevde periodiska ansträngningar av intensiv nervös spänning, från vilken emellertid hans anmärkningsvärda återhämtningskrafter länge gjorde att han kunde återhämta sig snabbt. 1879 kollapsade han fullständigt och räddades och återställdes till hälsa av sin vän Theodore Watts-Dunton. De senaste 30 åren av hans liv tillbringades i The Pines, Putney, under vakthållning av Watts-Dunton, som upprätthöll ett strikt system och uppmuntrade Swinburne att ägna sig åt att skriva. Swinburne blev så småningom en figur av respektabilitet och antagna reaktionära åsikter. Han publicerade 23 volymer poesi, prosa och drama under dessa år, men bortsett från den långa dikten Tristram of Lyonesse (1882) och verstragedin Marino Faliero (1885) tillhör hans viktigaste poesi den första halvan av hans liv.
Swinburne var också en viktig och produktiv engelska litteraturkritiker från det senare 1800-talet. Bland hans bästa kritiska skrifter är uppsatser och studier (1875) och hans monografier av William Shakespeare (1880), Victor Hugo (1886) och Ben Jonson (1889). Hans hängivenhet till Shakespeare och hans oöverträffade kunskaper om Elizabethan och Jacobean drama återspeglas i hans tidiga spel Chastelard (1865). Det sistnämnda verket var det första av en trilogi om Mary, drottningen av skottar, som hade en speciell fascination för honom; Bothwell (1874) och Mary Stuart (1881) följde. Han skrev också på William Blake, Percy Bysshe Shelley och Charles Baudelaire, och hans elegans på det senare, Ave Atque Vale (1867–68), är bland hans finaste verk.
