Amitabha Buddhism

Amitabha, (sanskrit: "Oändligt ljus") kallade också Amitayus ("Oändligt liv"), japanska Amida, kinesiska Emituo Fo, i Mahayana-buddhismen, och särskilt i de så kallade Pure Land-sekten, den stora frälsare Buddha. Som anges i Sukhavati-vyuha-sutras (de grundläggande skrifterna för de sekta landets sekter), för många åldrar sedan gjorde en munk med namnet Dharmakara ett antal löften, varav den 18 lovade att på sin uppnådda buddhood, alla som hade tro på honom och som uppmanade hans namn skulle återfödas i sitt paradis och skulle bo där i lycka tills de hade uppnått upplysning. Efter att ha fullbordat sina löften regerade Dharmakara som buddha Amitabha i det västra paradiset, kallad Sukhavati, det rena landet.

Hängivenhet till Amitabha kom fram i Kina ungefär 650 ce och därifrån spriddes till Japan, där det ledde på 1100- och 1200-talet till bildandet av Pure Land-skolan och True Pure Land-skolan, som båda fortsätter att ha stora följningar idag. Skildringar av Amitabhas rena land och av Amitabha som faller för att välkomna de nyligen döda uttrycks vackert i raigō-målningarna från Japans sena Heian-period (897–1185).

Amitabha som en frälsare var aldrig lika populär i Tibet och Nepal som han var i Östasien, men han betraktas mycket i dessa länder som en av de fem ”självfödda” buddhaerna (dhyani-buddhaerna) som har existerat evigt. Enligt detta begrepp manifesterade han sig som den historiska Buddha Gotama och som bodhisattva (”buddha-to-be”) Avalokiteshvara. Hans färg är röd, hans hållning en av meditation (dhyana-mudra), hans symbol den tiggande skålen, hans montering påfågeln, hans konsort Pandara, hans familj Raga, hans element vatten, hans heliga stavelse "ba" eller "ah, ”Hans skandha (beståndsdel av existens) sanjna (uppfattningar om sanseobjekt), hans riktning västerut, hans sinnesuppfattning smak, hans känsla organ tungan och hans plats i mänskliga kroppen munnen.

Som en lång livslängd kallas Amitabha Amitayus, eller "Oändligt liv." I Kina och Japan används de två namnen ofta omväxlande, men i Tibet förväxlas de två formerna aldrig, och Amitayus dyrkar i en speciell ceremoni för att få lång livslängd. Han visas med ornament och en krona och håller den ambrosia vasen från vilken det eviga liv smycken.