Slaget om romersk historia i Teutoburgskogen

Strid om Teutoburgskogen, (höst, 9 ce), konflikt mellan Romerriket och germanska uppror. Den germanska ledaren Arminius organiserade en serie bakhåll på en kolonn av tre romerska legioner under ledning av Publius Quinctilius Varus. Romerska källor indikerar att Arminius under fyra dagar förstörde alla tre legioner och slutligen förhindrade Rom från att underkasta Germania öster om Rhinen.

Sammanhang

Julius Caesars erövring av Gallien i mitten av 1: a århundradet f.Kr. delade de i stort sett keltiska stammarna i tydligt romaniserade provinser och fria germanska högdomar, med Rhinen som en naturlig gräns. Vintern 17/16 f.Kr. förlorade Legio V Alaudae sin aquila-standard (”örn”) till Sicambri-stammen. Varje legion bar en aquila som en förkroppsligande av romersk ande; att förlora det var den ultimata skam. Med en aquila nu i händerna på Sicambri insåg kejsaren Augustus Caesar nödvändigheten av att föra regionen Germania till hälen. Han tillbringade de kommande fyra åren att öka Roms militära närvaro vid gränsen och skickade sin adoptivson Drusus för att lugna området i stället. Drusus skapade två arméer för nedre och mellersta Rhen, regioner som romarna kallade Germania Inferior respektive Germania Superior. Under 12 fkr tog Drusus armén av Germania Superior på en expedition för att krossa stammarna Sicambri, Frisii och Chauci i norr. Han kunde tvinga stammarna att överlämna sig före årets slut, och vissa källor tyder på att han hämtade den förlorade akvila. Drusus riktade sedan sina legioner på det tät skogsområde längre öster om Rhen. Han byggde ett stort fort i Lippedalen och övervintrade där innan han lugnade regionen. Under de följande åren avancerade han så långt som Elbe-floden i öster om det moderna Tyskland. Innan han dog 9 år före hade Drusus underkastat ett stort territorium och stammar som romarna kollektivt kallade Germania.

Drusus bror, Tiberius, tog ledningen av armén av Germania Superior efter Drusus död. Han upprätthöll fred mellan stammarna genom att flytta sina legioner över regionen, och förutom en uppror som lades ner av Lucius Domitius Ahenobarbus, förblev regionen lugn. Emellertid riktade Augustus Tiberius under fyra år att slutföra Drusus krig och göra hela Germania fullt beskattningsbart. Vintern 5-6 ce marscherade armén från Germania Superior norr och öster in i Marcomannis land vid Donau. Tiberius hade tänkt att avgå från sin station i Pannonia under den tiden, men en revolt i hans provins ockuperade hans legioner i tre år.

Under tiden agerade Publius Quinctilius Varus som guvernör i protoprovinsen Germania. Han hade kommando över de tre legioner som utgör armén från Germania Inferior: Legio XVII, Legio XVIII och Legio XIX. Han samlade skatter i Augustus ledning, men detta försök att romanska provinsen väckte ilska bland stammarna. Sommaren 9 år började Arminius från Cherusci att plotta en uppror. Han hade varit en allierad av romarna under tidigare år, vuxit upp i Rom som en ädel gisslan, fått romerskt medborgarskap och till och med fått den hedersrika räkningen (romerska riddaren). Arminius agerade ofta som en budbärare mellan romarna och de germanska stammarna, och det var i denna roll som han kunde curry favor för hans uppror bland stamledarna. Han bestämde sig för att informera Varus om ett förment uppror i länderna på Bructeri i de nordvästra delarna av Germania. Trots rivmästaren Segestes varningar om Arminius förräderi trodde Varus rapporten, och han började kalla sina legioner från sina defensiva stationer för en marsch till gränsen. Från sin bas längs Weserfloden, kanske nära den nuvarande tyska Minden, satte Varus snabbt ut västerut och byggde vägar längs vägen.

Den första dagen av marschen bad Arminius och hans medarbetare att lämna armén för att samla Romas germanska allierade. Varus beviljade begäran. Romarna byggde ett läger nära slutet av den dagen medan Arminius rebeller förberedde sig för att attackera.

Slåss

Medan modernt stipendium är uppdelat på tidslinjen därefter, förlänger Cassius Dios berättelse - den mest detaljerade av de romerska källorna - striden under en period av fyra dagar. Dio och andra källor tyder på att medan marschen en andra dag nådde Varus kolumn ett pass mellan Kalkriese Hill och en stor myr. Som helhet bestod kolonnen av ungefär 20 000 män och sträckte sig 11–12,9 km långt. Det pass som de passerade genom rapporteras ha blivit skogsklädda och lerigt som en följd av en kraftig regn. De rebelliska germanska stammarna var stationerade längs kullen bakom en serie befästningar. Från denna position på den höga marken började stammarna att kasta spjut och eldpilar i den romerska kolonnen; några trummar nerför kullen och kämpade legionärerna hand till hand. När Varus legioner befann sig i ofördelaktig terräng och blev överraskade kunde de inte ta upp defensiva formationer, och kolonnen kan ha delats i två. Vissa fortsatte att slåss mot de germanska upprorna i Kalkriese sluttning, men en stor sandvägg gjorde det möjligt för stammarna att angripa legionärer upprepade gånger och sedan dra sig tillbaka efter deras befästningar. En stor del av den romerska kolonnen förstördes denna dag.

Restarna av Varus legioner drog sig tillbaka västerut, antagligen i riktning mot moderna Osnabrück, och läger på en närliggande kulle för natten. Den tredje dagen fortsatte de genom någon öppen terräng och in i ett annat skogsområde. Här var de bakhållen igen och led tunga förluster delvis för att kavalleri och infanteri kolliderade med varandra i deras ansträngningar att samordna attacker. Vissa medlemmar av dessa stammar som inte ursprungligen hade anslutit sig till Arminius valde att stödja hans sak, och därför växte armén i den germanska alliansen.

På den fjärde dagen ledde Varus de krossade överlevande längs en bekant väg i Ems dal. Förvärrade regn och en våldsam vind sägs emellertid ha påverkat stridsförmågan hos de redan utmattade soldaterna, och de germanska stammarna förföljde dem till denna punkt. Förståelse för att deras totala nederlag var oundvikligt, och Varus och hans officerare föll på deras svärd för att undvika fångning av Arminius män. Många andra romare tog sitt eget liv, andra övergav sig, och andra försökte fly. Bara ett fåtal flydde till provinsernas säkerhet. De som fångades var troligen slaverade eller offras till gudarna, deras akvarier avskräcktes. Totalt dödades nästan 20 000 romare i förlovningen, medan tyska förluster var minimala.