Andy Kaufman, i sin helhet Andrew Geoffrey Kaufman, (född 17 januari 1949, Queens, New York, USA - dog 16 maj 1984, Los Angeles, Kalifornien), amerikansk komiker, skådespelare och performancekonstnär vars banbrytande och experimentella komiska handlingar gjordes honom en av de mest inflytelserika serierna genom tiderna.
Kaufman växte upp med ambitioner att bli en artist, som på många sätt stävs av sin passionerade fandom av professionell brottning. Han underhöll på barns fester medan han själv var en ung man, och medan han studerade tv på en ungdomshögskola i Boston, hade han ett campus-tv-program, Uncle Andy's Fun House. Han återvände till New York och började uppträda i komediklubbar.
Med tiden utvecklade Kaufman en unik rutin som var lika mycket performancekonst som det var stand-up komedi. (Faktum är att Kaufman alltid insisterade på att han inte var en komiker och aldrig hade berättat ett skämt på scenen utan var istället en "underhållare.") Kaufmans scenrutin var centrerad kring oväntade komedi-show-handlingar, som under åren sträckte sig från att läsa avsnitt i roman The Great Gatsby för att sjunga den repetitiva folksången "99 Bottles of Beer" till slut. Den mest anmärkningsvärda karaktären i hans kameleoniska föreställningar var "Foreign Man", en besvärlig invandrare från ett fiktivt land som bland annat skulle selektivt lätta synkronisera till temasången i Mighty Mouse-tecknade filmen eller göra en serie dåligt och starkt accentuerat kändisefersonligheter innan kulminerar med Kaufmans egna oklanderliga Elvis Presley efterliknande. En mycket mindre sympatisk Kaufman scenskapning var Tony Clifton, en otrevlig lounge-sångare som ständigt berörde sin publik. Kaufman (och ibland hans vän och skrivpartner Bob Zmuda) skulle ha på sig en fet kostym, smink, peruk, falsk mustasch och solglasögon för att skapa Clifton, vilket gjorde det möjligt för honom att insistera på att Kaufman och Clifton var två olika människor - en rusk som han upprätthöll hela sitt liv och att Zmuda fortsatte genom att framträda offentligt som Clifton efter Kaufmans död.
Kaufman blev snabbt en komedi sensation i New York, vilket ledde till uppträdanden på Saturday Night Live (1975–), inklusive en berömd debut som Foreign Man i showens första avsnitt som introducerade Amerika till hans signatur "cringe humor." Han anpassade sedan Foreign Man till karaktären Latka Gravas på sitcom Taxi (1978–83). Utanför kostbana i två spelfilmer (In God We Tru $ t [1980] och Heartbeeps [1981]) använde Kaufman emellertid inte den ökade exponeringen som följde med huvudrollen som en älskvärd excenter i en tv-show för att utvidga hans överklagande. Istället försökte han aktivt att främja allmänheten genom en serie konfronterande eller helt enkelt bisarra talkshowintervjuer - liksom att starta en uppenbar bråk under en direkt sändning av en skiss-komedi-show som visade sig vara manus - som kulminerade till ännu ytterligare en oväntad karriärvänd: hans stint som professionell brottare. Han tog på sig personan i en chauvinistisk brottning "häl" och började utmana kvinnor - och bara kvinnor - till brottning matcher. Kaufman marknadsförde sig själv som ”Världen för brottning mellan könen mellan könen” och hävdade ett obesegrat rekord mot alla sina motståndare. Vid denna tidpunkt hade han också en iscensatt fued med pro-brottningsstjärnan Jerry "The King" Lawler som inkluderade en match mellan de två och en beryktad falsk kamp på ett avsnitt av Late Night med David Letterman.
Kaufman var en livslång hälso-fanatiker och icke-rökare, bedövad när han diagnostiserades i januari 1984 med en sällsynt form av lungcancer, som dödade honom några månader senare. Det är inte överraskande för någon som tillbringade flera år att lura allmänheten, rykten om att hans död var ett hoax kvarstod i årtionden efter hans bortgång. Kaufmans liv var ämnet för filmen Man on the Moon (1999), som spelade Jim Carrey som Kaufman.
