Antoine de Saint-Exupéry, i sin helhet Antoine-Marie-Roger de Saint-Exupéry, (född 29 juni 1900, Lyon, Frankrike - död den 31 juli 1944 nära Marseille), fransk flygare och författare vars verk är det unika vittnesbörd om en pilot och en krigare som tittade på äventyr och fara med en poet. Hans fabel Le Petit Prince (The Little Prince) har blivit en modern klassiker.
Frågesport
Den lilla prinsen
Vad heter jorden på den lilla prinsens planet?
Saint-Exupéry kom från en fattig aristokratisk familj. En fattig student, misslyckades han genom införandet till École Navale och studerade sedan arkitektur i flera månader på École des Beaux-Arts. 1921 hängades han in i det franska flygvapnet och han kvalificerade sig som militärpilot ett år senare. 1926 gick han med i Compagnie Latécoère i Toulouse och hjälpte till att upprätta luftpostvägar över nordvästra Afrika, Sydatlanten och Sydamerika. På 1930-talet arbetade han som testpilot, en publicitetsattaché för Air France och reporter för Paris-Soir. 1939, trots permanenta funktionsnedsättningar till följd av allvarliga flygolyckor, blev han militär åkallande pilot. Efter Frankrikes fall (1940) åkte han till USA; han stannade kvar där tills 1943, då han återupptog flyget med sin tidigare skvadron i Medelhavsteatern. 1944 tog han av från ett flygfält på Korsika för att utföra ett åkallandeuppdrag över Frankrike och kom aldrig tillbaka. Sextio år senare identifierades vrak upp från havsbotten nära Marseille som tillhörde hans plan. Det hade förmodligen skjutits av en fiendekämpe, men orsaken till kraschen kanske aldrig är känd.
Saint-Exupéry fann i flyg både en källa för heroisk handling och ett nytt litterärt tema. Hans verk upphöjer farliga äventyr till livskostnaden som det högsta förverkligandet av människans kall. I sin första bok, Courrier sud (1929; Southern Mail), dör hans nya skymman, flygpostpilot Jacques Bernis, i öknen i Rio de Oro. Hans andra roman, Vol de nuit (1931; Night Flight), ägnades åt de första flygbolagens ära och deras mystiska upphöjning när de mötte döden i sin strikta uppgift. Hans egna flygäventyr spelas in i Terre des hommes (1939; Wind, Sand and Stars). Han använde sitt plan som ett instrument för att utforska världen och för att upptäcka mänsklig solidaritet i människors broderliga ansträngningar att utföra sina uppgifter. Hans språk är lyriskt och rörligt, med en enkel adel. Pilote de guerre (1942; Flight to Arras) är en personlig påminnelse om en åkallande sortering i maj 1940, utförd i en anda av offren mot desperata odds. Medan han skrev i Amerika Lettre à un otage (1943; Letter to a Hostage), ett samtal till enighet bland fransmän, och Le Petit Prince (1943; The Little Prince), ett barns fabel för vuxna, med en mild och allvarlig påminnelse om de bästa sakerna i livet är fortfarande de enklaste och att verklig rikedom ger andra.
Den växande sorgsenheten och pessimismen i Saint-Exupérys syn på människan framträder i Citadelle (1948; The Wisdom of the Sands), en posthum volym av reflektioner som visar Saint-Exupérys fortsatta tro att människans enda varaktiga skäl att leva är som förvar för värdena av civilisationen.
