Ayre, också stavat luft, genre av solosång med lutkompagnement som blomstrade i England i slutet av 16 och 1700-talet. De enastående kompositörerna i genren var poeten och kompositören Thomas Campion och lutenisten John Dowland, vars "Flow, my tårar" ("Lachrimae") blev så populära att ett stort antal kontinentala och engelska instrumentbitar var baserade på dess melodi. Andra ledande kompositörer inkluderade John Danyel, Robert Jones, Michael Cavendish, Francis Pilkington, Philip Rosseter och Alfonso Ferrabosco.
Generellt sett är ayres graciösa, eleganta, polerade, ofta strofiska låtar (dvs sånger som har samma musik för varje strofe), som vanligtvis handlar om amorösa ämnen. Men många är livliga och animerade, fulla av rytmiska subtiliteter, medan andra är djupt emotionella verk som får mycket av sin effekt från djärva, uttrycksfulla harmonier och slående melodiska linjer.
Airen utvecklades under en europeisk trend mot åtföljande solosång (i stället för låtar för flera röster). Chansons, madrigals och andra polyfoniska låtar publicerades ofta i versioner för röst och lut, och böcker om ayres tillhandahöll ofta för valfritt framförande av flera sångare, genom att, mittemot solo- och lutversionen, de tre ytterligare röstdelarna tryckta så att de kan läsas från tre sidor av ett bord. (Se även air de cour.)
På 1600-talet utvidgades omfattningen av termen ayre (och dess varianter) till att omfatta instrumentala stycken. De flesta av dessa var rörelser av danssviter som huvudsakligen gjorde mål för violer eller medlemmar av violinfamiljen. Kända kompositörer av instrumentala ayrer inkluderade John Jenkins och Simon Ives.
