Operan Merry Widow av Lehár

The Merry Widow, German Die lustige Witwe, komisk operetta i tre akter av den ungerska kompositören Franz Lehár (libretto på tyska av Viktor Léon och Leo Stein, baserad på L'Attaché d'ambassade av Henri Meilhac) som hade premiär på Theatre an der Wien i Wien den 30 december 1905. Operetten skulle bli en av de mest populära i repertoaren. Dess mest kända val är den slutliga valsduetten "Lippen schweigen" och sopranens Act II aria "Vilja."

Bakgrund och sammanhang

Merry Widow hade en hinderfylld väg till framgång. Librettisterna och teaterproducenten hade först operauppsättningen av den österrikiska kompositören Richard Heuberger, vars operett Der Opernball (1898) var ganska populär vid den tiden. Léon och Stein tyckte Heubergers musik för The Merry Widow var otillfredsställande, och de vände sig till teatern för förslag. Theatre an der Wiens sekreterare föreslog Lehár, som inte tidigare hade komponerat denna typ av komiska operetter. De skeptiska librettisterna bad Lehár att komponera en arie från arbetet som en audition, och de var nöjda med resultatet. Teaterns chef var dock inte nöjd med den färdiga operetten. Produktionen gick dock framåt. Inledande föreställningar fick lite kritik, men inom några år hade operetten blivit en internationell hit.

Precis som libretto - som ligger i "Pontevedro", en tunn förklädd stand-in för Montenegro - återspeglar en balkansk atmosfär, så väcker musiken folkkultur. Lehár var bekant med traditionell östeuropeisk musik, och i sina tidigare scenverk hade han redan använt danser som återspeglade ryska och andra slaviska stilar. I The Merry Widow ger han karaktärerna Hanna och Danilo en livlig kolo (en dansform) i andra akten, och han använder rustika och folkliga inslag under hela verket. Han framkallar en polonaise, marscher, parisiska cancans och galop, en kafésång och den mest utsökta av valsar. Lehárs charmiga och skickliga vävning av musikaliska färger är en anledning till The Merry Widows stora livslängd.

Gjutna och viktigaste vokaldelar

• Baron Mirko Zeta, Pontevedrian ambassadör (bas)

• Valencienne, Zetas unga fru (sopran)

• Hanna Glawari, en rik änka (sopran)

• Räkna Danilo Danilovich (baryton)

• Camille de Rosillon (tenor)

• Njegus, Zetas kontorist (tenor)

• Konsuler, rådgivare, grisetter, socialister, musiker, tjänare

Inställning och berättelse

Merry Widow ligger i Paris omkring 1905.

Akt I: Den petroveniska ambassaden

Vid den Pontevedria ambassaden i Paris pågår ett galafest, men oro är dock dagens stämning. Den unga Pontevedrian änkan, Hanna Glawari, har det i sin makt att slå nationen i konkurs. Om hon väljer att gifta sig med en fransman, kommer Pontevedro att förlora sin förmögenhet. I desperation försöker utsändaren, Baron Zeta, att övertyga sin landsmann greve Danilo att gifta sig med Hanna innan det är för sent. I själva verket hade Hanna och Danilo en gång varit älsklingar, men hans familj hade avvisat henne eftersom hon då var fattig. Nu när hon är rik vill han inte pröva henne bara för pengar. Han förklarar att han hellre vill spendera sin tid på att hyra de dansande flickorna på Maxims, alla som han känner med namn. Till och med Hannas uppmärksamhet på honom vid ambassaddansen räcker inte för att ändra hans åsikt. Samtidigt har Zeta, även om han inte vet det, romantiska egna problem. Hans unga fru, Valencienne, bedriver en flirt med en fransmannen, Camille de Rosillon; även om hon protesterar mot sin friare att hon är ”en respektabel fru”, avskräcker hon inte helt hans framsteg.

Akt II: Enka trädgården nästa kväll

I sitt parisiska hem är Hanna värd för en fest, komplett med pontevedria folkdansare och sångare. Hon sjunger en folkballad ("Vilja") om en jägares kärlek till en jungfru. Män i ambassaden är fortfarande oroliga för hennes potentiella äktenskapsplaner. I en livlig diskussion håller de med om att de aldrig kommer att förstå kvinnor. Hanna och Danilo kämpar om romantik och förnekar sina ömsesidiga känslor. Valencienne avleder igen Camilles uppmärksamhet. Hon skriver "Jag är en respektabel fru" på sitt fan, men hon samtycker till att gå med honom i sommarhuset. Zeta, som spionerar på dem genom ett nyckelhål, är upprörd. Innan han kan agera tar Hanna, med hjälp av ambassadekontoret Njegus, Valencienne plats. När Hanna och Camille kommer ut från sommarhuset låtsas de vara förlovade. Danilo, som började erkänna för sig själv sina känslor för Hanna, är rasande, och han lämnar för att drunkna sina sorger hos Maxims.