Barometer, anordning som används för att mäta atmosfärstryck. Eftersom atmosfärstrycket förändras med avstånd över eller under havsnivån, kan en barometer också användas för att mäta höjd. Det finns två huvudtyper av barometrar: kvicksilver och aneroid.
I kvicksilverbarometern balanserar atmosfärstrycket en kolumn av kvicksilver, vars höjd kan mätas exakt. För att öka deras noggrannhet korrigeras ofta kvicksilverbarometrar för omgivningstemperatur och det lokala tyngdvärdet. Vanliga tryckenheter inkluderar pund per kvadrat tum; dyner per kvadratcentimeter; newton per kvadratmeter (SI-enheten kallas pascal); tum, centimeter eller millimeter kvicksilver; och millibar (1 millibar motsvarar 1 000 dyn per kvadratcentimeter, 100 pascaler eller 0,75 millimeter kvicksilver). Atmosfäriskt tryck vid havsnivån är cirka 14,7 pund per kvadrat tum, vilket motsvarar 760 millimeter kvicksilver, 1 013,2 millibar eller 101,320 pascaler.
Av de många olika varianterna av kvicksilverbarometrar uppstår de flesta variationer från olika tekniker för att mäta höjden på kvicksilverpelaren. Även om andra vätskor kan användas i en barometer, är kvicksilver det vanligaste. Dess täthet gör att barometerns vertikala kolonn kan vara hanterbar. Om exempelvis vatten användes skulle kolonnen behöva vara 34 fot hög.
En icke flytande barometer som kallas aneroidbarometer används ofta i bärbara instrument och i flygplanshöjdmätare på grund av dess mindre storlek och bekvämlighet. Den innehåller en evakuerad kapsel med flexibel vägg, vars vägg avböjs med förändringar i atmosfärstrycket. Denna avböjning är mekanisk kopplad till en indikerande nål. En kvicksilverbarometer används för att kalibrera och kontrollera aneroidbarometrar. Kalibrering kan till exempel vara vad gäller atmosfärstryck eller höjd över havet. Begreppet höjd över havet, baserat på barometriskt tryck, används för att skapa en typ av flygplanshöjdmätare.
En barometer som mekaniskt registrerar förändringar i barometriskt tryck över tid kallas en barograf. Även om kvicksilverbarografier har gjorts är aneroidbarografier mycket vanligare. Aneroidkapselns rörelse förstoras genom spakar för att driva en inspelningspenna. Pennan spårar en linje på ett diagram som vanligtvis är lindat runt en cylinder som drivs av en urverkningsmekanism.
