Meter
Kombinationerna av långa (-) och korta ([breve]) stavelser är kända i prosodi som fötter. Systemet för att notera de musikaliska ekvivalenterna för fötter härrör från tillämpningen av prosody på musik. Grunden för europeisk musik låg i antika Grekland, där klassisk musik och poesi betraktades som delar av en enda konst. Dessa principer antogs av romarna och överfördes, i form av latin poesi, till det medeltida Europa. Fötterna på klassisk poesi och deras ekvivalenter i musik visas i tabellen. Och i den sena antiken St. Augustine (354–430), i De musica, lagt till mer.
Rytmisk mätare
Fram till 1100-talet var kyrkomusik praktiskt taget begränsad till obornad slätt. De tidiga kompositörerna fann att polyfoni krävde en rytmisk organisation för att hålla delarna ihop, så rytmisk mätare antogs (se tabell). Jämfört med ett hypotetiskt flöde av slag som är lika i stress, lägger mätaren till betydelse för det som bara var ett framåtflöde i tiden - även om fortsättningen av ett metriskt mönster i sig själv kan bli monotont. Således är mätaren, även om "rytmisk" jämfört med puls, inte hela rytmen. Musiker från 1200-talet varierade ofta de rytmiska lägena genom att kombinera flera av dem samtidigt i olika delar av polyfonisk komposition.
Polyfonisk mätare
Teoretiskt verkar mätaren vara utan stress accent, och säkert mycket polyfonisk musik från en senare period, såsom massorna av Giovanni Pierluigi da Palestrina, har ett nästan stressfritt flöde. Ändå avslöjar dessa verk en subtil rytmisk organisation. Vid en senare period kan inte mätare och tidsmått helt separeras. I deras ”renaste” former kan de vara extremer, men i musik övervägande av en typ är det andra elementet sällan helt frånvarande, men på ett instrument som orgel är faktisk dynamisk stress omöjlig. Trots allt, meter som spondee, ♩♩ och dispondee,, behöver en accent på första takten för att behålla sin identitet. Trots de motsatta tendenserna i metrisk organisation och stress accent, är emellertid visserligen någon meter utsatt för stress, så att mätare och tidsmätning blir mycket nära kopplade, som i scherzo från Beethovens nionde symfoni, där en åtgärd har en stark första takt och samtidigt följer en meter.
Organisk rytm
I stort sett består tidsramen för musik av tempo, tidsmätning, mätare och period; och dess rytmiska liv hänger på rubato, musikaliskt motiv (som redan kan innehålla kors accent), och metrisk variation, liksom på asymmetri och frasbalans. Medan de förstnämnda är mer eller mindre uppmätta och rationella, är de senare organiskt inspirerade och numeriskt irrationella - själva musikens liv.
Prosarytmer och slätt
Rytm är därför inte någon av dessa rationella eller formella särdrag, och består inte heller enbart av en kombination av dessa faktorer. Ändå kräver rytmen bakgrunden till ett rationellt ramverk för att det kan uppfattas fullt ut, men detta ramverk behöver inte omfatta alla de rationella faktorer som beskrivs ovan.
Således använder glattkedjan, som den är känd i modern tid, inte alls mått eller vanlig mätare utan är ytterst rytmisk i befruktningen; dess "fria" rytmer känns. Medan så mycket musik har för sitt ramverk en regelbunden upprepning av underliggande accent, oavsett om det är stress eller varaktigt, är ramen för vanlig chans oregelbunden. Dess rytm tillhör den latinska tungan och beror på korrekt accentuering av texten och den dynamiska kvaliteten som ingår i ordgruppen.
Rytm, melodi och harmoni
Hittills har musikens struktur i tid granskats separat från dess struktur i ton, men ingen sådan separation är verkligen möjlig. Melodi och rytm är intimt kopplade. Dessutom tenderar olika musikstilar att standardisera sina melodiska kadenser och, med dem, deras tidsdelningar (t.ex. Mozarts melodiska rytm är mycket mer regelbunden än Prokofievs).
I musik som använder harmoni är den rytmiska strukturen oskiljbar från harmoniska överväganden. Tidsmönstret som styr förändringen av harmonier kallas harmonisk rytm. I 17- och 1700-talsmusiken tenderar harmoni att begränsa rytmiska subtiliteter och flexibilitet hos de melodiska elementen (liksom att bestämma den grundläggande melodin) när det gäller stress accenter. Det är därför ingen slump att polyfonisk musik i Indonesien och Sydostasien, liksom mycket europeisk musik, uppvisar vissa fyra kvadratiska melodiska tendenser. Däremot använder Indiens musik och den perso-arabiska världen ett melodiinstrument eller en röst som uppträder i en viss meter förskjuten av en trumma som spelar korsrytmer eller (i den arabiska världen) en helt annan meter. Utan harmoni (utom en drönare) för att hindra dess flöde kan rytmen nå en struktur med stor subtilitet och komplexitet.
