Slaget vid Clontarf, (23 april, 1014), ett stort militärt möte som utkämpades nära den moderna Dublin-förorten Clontarf, mellan en irländsk armé under ledning av Brian Boru och en koalition av det irländska kungariket Leinster, det Hiberno-skandinaviska kungariket Dublin, och Vikingar långt ifrån som Orkney. Förlusten av liv var betydande - större än genomsnittliga samtida möten, med kanske flera tusen dödade - och resultatet otvetydigt, men det anses i allmänhet vara en pyrrisk seger för Brian's sida.
Brian's makt hade ökat stadigt från 980-talet, till den punkt där hans rike Munster hade ökat till enastående framträdande i irländsk politik, dämpa eller överdriva alla andra stora makter. Han erkändes som kung av Irland under det första decenniet av det nya årtusendet men 1013 vaknade hans grepp, och ett uppror i östra Irland kulminerade i slaget vid Clontarf, där han förlorade sitt liv och ambitionerna för Munster led ett allvarligt bakslag. Striden var också en milstolpe i nedgången av Vikingmakt i Irland, även om inte det avgörande ögonblicket som ibland påstås för det. Clontarf mytologiserades inom decennier, och blev så småningom - simplistiskt och felaktigt - som ett möte mellan kristna irländska och hedniska utlänningar, och denna titaniska inramning av striden hjälpte till att skapa den populära och vetenskapliga uppfattningen av Brian som Irlands största kung.
The Rise of Munster
Brian's dynasti, Dál Cais, kom till makten under det tionde århundradet; hans äldre bror, Mathgamain, var den första av deras linje som erkändes som kung av Munster, men mördades 976 och efterträddes av Brian.Under Brian's styre blev Munster mer militärt och politiskt aggressivt än hittills och hans kampanjer att dominera angränsande Leinster och Connacht förde honom i konflikt med Máel Sechnaill mac Domnaill, kung av Tara, vars maktbase låg i mellersta Irland. I 997 kom Máel Sechnaill och Brian överens om att upprätta separata inflytelsesfärer (de norra och södra halvorna av Irland) respektive), men arrangemanget varade inte, och Brian etablerade sin dominans över hela Irland under det följande decenniet; år 1006 var han mer framgångsrik än någon irländsk kung före honom och kan betraktas som den första äkta kungen i Irland. Hans kontroll var alltid osäker och säkerställdes endast genom ofta massiva uppvisningar av militärmakt som skrämde motståndare och avskaffade potentiella uppror. 1013 bland sina långvariga underordnade i Dublin och Leinster, som höjde sig i slaget vid Clontarf.
