Bahrain

Bahrain, liten arabisk stat belägen i en vik på den sydvästra kusten av Persiska viken. Det är en skärgård som består av Bahrain Island och cirka 30 mindre öar. Dess namn kommer från den arabiska termen al-bahrayn, vilket betyder "två hav."

Beläget i en av världens främsta oljeproducerande regioner, har Bahrain i sig bara små butiker med petroleum. Istället har dess ekonomi länge förlitat sig på bearbetning av råolja från grannländerna, och nyligen har finanssektorn, kommersiella tjänster och kommunikationssektorer vuxit markant, liksom turismen. Landets huvudstad, hamn och huvudstad, Manama (Al-Manāmah), ligger på den nordöstra spetsen av Bahrainön. Manama är en slående modern stad, avslappnad och kosmopolitisk och är en favoritdestination för besökare från grannländerna Saudiarabien; på helgerna samlas massor av saudier över staden för att njuta av dess restauranger och barer. Ändå förblir folket i Bahrain konservativa under deras livstid. Denna känsla är förankrad i landets konstitution, som bekräftar att "familjen är hörnstenen i samhället, vars styrka ligger i religion, etik och patriotism."

Bahrain är känt för sina frodiga lundar av datumpalmer; sedan forntiden har det varit ett företag för handel och en källa till naturresurser för det omgivande området. Bahrain Island är allmänt trott att vara platsen för det antika kungariket Dilmun, ett kommersiellt centrum som handlas med antika Sumer. Det har bosatts och koloniserats av olika grupper, inklusive Khalīfah-familjen (Kl Khalīfah), en infödd arabisk dynasti som har styrt Bahrain sedan slutet av 1700-talet. I erkännande av öarnas strategiska betydelse har Khalīfah öppnat Bahrains hamnfaciliteter för utländska sjöflottor, inklusive USA.

Landa

Bahrains totala areal är något större än Singapore. Saudiarabien ligger väster över Bahrainbukten, medan Qatar-halvön ligger österut. King Fahd Causeway, 24 mil lång, länkar Bahrain till Saudiarabien.

Staten består av två separata grupper av öar, som tillsammans sträcker sig cirka 50 mil från norr till söder och 16 km från öst till väst. Ön Bahrain står för sju åttedelar av landets totala landarea och omges av mindre öar. Två av dessa - Al-Muḥarraq och Sitrah, båda nordost - förenas till Bahrain-ön av vägar som har underlättat bostads- och industriutveckling; andra öar i gruppen är Nabī Ṣāliḥ, Al-Muḥammadiyyah (Umm al-Ṣabbān), Umm al-Naʿsān (länkad av kungen Fahd Causeway) och Jiddah. Den andra gruppen består av Ḥawār-öarna, som ligger nära Qatar-kusten, cirka 19 mil sydost om Bahrain Island; en konflikt med Qatar om ägandet av öarna löstes 2001, då Internationella domstolen tilldelade dem till Bahrain. Små och steniga är de bebodda av bara ett fåtal fiskare och stenbrottarbetare, men de tros hålla olje- och naturgasreserver.

Avlastning och dränering

Medan de små öarna i båda grupperna är steniga och låg liggande och stiger bara några meter över havet, är huvudön ö mer varierande i utseende. Geologiskt består ön av försiktigt vikta lager av sedimentära bergarter: kalkstenar, sandstenar och myror (lös lera, sand eller slam) som bildades under perioderna av krita, Paleogen och Neogen (dvs. från cirka 145 till 2,6 miljoner år sedan). Den centrala regionen är stenig och karg och stiger till 440 fot (134 meter) över havet vid Al-Dukhan Hill (Jabal Al-Dukhān), landets högsta punkt. Södra och västra låglandet består av en dyster sandslätt med några saltmyrar, medan de norra och nordvästra kusten ger en slående kontrast, och bildar ett smalt bälte av datumpalmer och grönsaks trädgårdar bevattnade från fruktiga källor och brunnar som tappar artesiskt vatten. Källan till detta vatten är nederbörd på de västra bergen i Saudiarabien. Överflödet av färskvatten har gett Bahrain fruktbart land, från vilket det historiskt fick betydelse som hamn och handelscenter i Persiska viken. Den ekonomiska utvecklingen och befolkningsökningen har överträffat det tillgängliga artesiska vattnet i landet, och cirka tre femtedelar av det använda vattnet kommer nu från avsaltningsanläggningar för havsvatten som drivs med naturgas.

Klimat

Sommaren i Bahrain är obehaglig, eftersom höga temperaturer ofta sammanfaller med hög luftfuktighet. Middagstemperaturer från maj till oktober överstiger 90 ° F (32 ° C), och når ofta 35 ° C (35 ° C) eller högre; sommarkvällar är sura och fuktiga. Vintrarna är svalare och trevligare, med medeltemperaturer från december till mars till 21 ° C. Nederbörden är begränsad till vintermånaderna och genomsnitt bara 75 mm per år, men detta kan variera från nästan ingenting till att fördubbla det beloppet. I genomsnitt faller regn bara cirka 10 dagar per år. Solsken är riklig året runt. Den dominerande vinden är den fuktiga, nordvästliga shamāl; qaws, en varm, torr sydvind, är mindre frekvent och ger sand, damm och låg luftfuktighet.

Växt- och djurliv

Cirka 200 olika arter av ökenplantor växer i de nakna, torra delarna av skärgården, medan de bevattnade och odlade områdena på öarna stödjer fruktträd, fodergrödor och grönsaker. Mångfalden av djur begränsas av ökenförhållandena. Gazelle och harar är ännu inte utrotade, och ödlor och jerboer (öknen gnagare) är vanliga; svampen - antagligen importerad från Indien - finns i de bevattnade områdena. Fågellivet är sparsamt utom på våren och hösten, när många sorter av flyttfåglar vilar tillfälligt i Bahrain när de reser till och från högre tempererade breddegrader.

människor

Etniska grupper

Ungefär hälften av befolkningen är arabiska, och de flesta invånare är infödda Bahrainier, men vissa är palestinier, Omanier eller saudier. Utlandsfödda invånare, som utgör ungefär hälften av befolkningen, kommer främst från Iran, Indien, Pakistan, Storbritannien och USA. Cirka tre femtedelar av arbetskraften är utlandsfödda.