Binokulärt, optiskt instrument, vanligtvis handhållet, för att ge en förstorad stereoskopisk vy av avlägsna föremål, bestående av två liknande teleskoper, ett för varje öga, monterat på en enda ram. Ett enda tumhjul kan styra båda teleskopens fokus samtidigt, och det kan göras att man justerar fokus för var och en för att möjliggöra olika egenskaper i de två ögonen. Kikare är utformade för att ge en upprätt bild som är korrekt orienterad från vänster till höger. Eftersom de tillåter användning av båda ögonen på ett naturligt sätt är de mer bekväm än enstaka teleskop, ger djupuppfattning och förbättrar synskärpan genom att ge det mänskliga visuella systemet två uppsättningar data att bearbeta och kombinera.
I de flesta kikare är varje teleskop försedd med två reflekterande prismor. Prismorna återuppvänder eller upprättar den inverterade bilden som tillhandahålls av målet med varje teleskop. De föreskriver en vikad väg för ljusstrålarna, vilket möjliggör en kortare total längd för instrumentet. När de prismor som används är av typen Porro (se optik: Reflekterande prismor) ger de också bättre djupuppfattning på större avstånd genom att låta de två målen skiljas längre bort än okularna. Arrangemanget av dessa prismor och de andra optiska komponenterna visas i illustrationen.
En kikars primära optiska egenskaper beskrivs vanligtvis med två siffror, varav den första följs av ett multiplikationstecken - till exempel 7 × 50. Det första siffran indikerar förstoringen (t.ex. 7 ×, vilket betyder "7 gånger") och den andra diametern på objektivet i millimeter (1 tum är cirka 25 millimeter). Denna senare siffra är ett mått på instrumentets ljussamlingskraft. För en given förstoring ger större mål en ljusare bild i svagt ljus men skapar också en mer massiv kikare. Handhållna kikare designade för typiska användningsområden som jakt, sportbevakning, naturstudier eller amatörastronomi sträcker sig från cirka 6 × 30 till 10 × 50. Instrument med större förstoringar och lätt insamlingskraft är för tunga för att hålla jämnt, speciellt under långa perioder, men de kan fixeras på ett stativ eller annat fäste.
I applikationer där djupuppfattning inte är viktig kan ett enda teleskop, kallat monokulärt, användas. Det är i huvudsak hälften av en kikare och innehåller vanligtvis prismor i ljusbanan.
Operaglasögon och fältglasögon är kikare med enkla, ofta billiga linssystem och smala synfält och tillverkas vanligtvis med förstoringar på 2,5 × till 5 ×. De linser som används i de flesta kikare är belagda på några eller alla sina luft-till-glasytor för att minska reflektionerna.
