Jonas bok, stavade också Jonas, den femte av 12 böcker från Gamla testamentet som bär namnen på de mindre profeterna, omfamnade i en enda bok, De tolv, i den judiska kanonen. Till skillnad från andra profetiska böcker från Gamla testamentet är Jonah inte en samling av profetens ord, utan främst en berättelse om mannen.
biblisk litteratur: Jonah
Den bok Jona, som innehåller den välkända berättelsen om Jona i magen på en fisk i tre dagar, är en berättelse om
Jona framställs som en motvillig profet som flyr från Guds kallelse för att profetera mot ondskan i staden Nineve. Enligt öppningsversen är Jonah son till Amittai. Denna släkt identifierar honom med Jonas som nämns i II Kings 14:25 som profeterade under Jeroboam II, ungefär 785 f.Kr. Det är möjligt att några av de traditionella material som övertogs av boken var associerade med Jonah på ett tidigt datum, men boken i sin nuvarande form återspeglar en mycket senare komposition. Det skrevs efter det babyloniska exilet (600-talet f.Kr.), troligen på 500- eller fjärde århundradet och säkerligen inte senare än det tredje, eftersom Jona är listad bland de mindre profeterna i den apokryfiska boken Ecclesiasticus, sammansatt omkring 190. Gilla boken av Ruth, som skriven ungefär samma period, motsätter den den smala judiska nationalismen som kännetecknar perioden efter reformerna av Ezra och Nehemiah med deras betoning på judisk exklusivitet. Således avskyr profeten Jonas, liksom dagens judar, till och med idén om frälsning för hedningarna. Gud straffar honom för sin inställning och boken bekräftar att Guds barmhärtighet sträcker sig även till invånarna i en hatad utländsk stad. Händelsen av den stora fisken, som påminde om Leviathan, monsteret från det djupa som använts någon annanstans i Gamla testamentet som förkroppsligandet av ondskan, symboliserar landets exil och återvändande.
Eftersom berättelsen är relaterad i Jonas bok, kallas profeten Jona av Gud att åka till Nineve (en stor assyrisk stad) och förutsäga katastrof på grund av stadens överdriven ondska. Jonah känner i berättelsen om Nineve liksom författaren till Nahums bok - att staden oundvikligen måste falla på grund av Guds bedömning mot den. Således vill Jonas inte profetera, för Nineve kan omvända sig och därmed bli frälst. Så han rusar ner till Joppa och passerar i ett fartyg som kommer att bära honom i motsatt riktning och tänker fly Gud. En storm av oöverträffad svårighetsgrad slår fartyget, och trots allt som befälhavaren och besättningen kan göra, visar det tecken på att bryta upp och grunda. Massor kastas, och Jonah erkänner att det är hans närvaro ombord som orsakar stormen. På hans begär kastas han överbord och stormen avtar.
En "stor fisk", utsett av Gud, sväljer Jonas, och han stannar inom fiskens gräsmatta i tre dagar och nätter. Han ber om befrielse och "kastas ut" på torrt land (kap. 2). Återigen hörs kommandot, "Stå upp, gå till Nineve." Jonas åker till Nineve och profeterar mot staden och får kungen och alla invånare att omvända sig.
Jonas blir då arg. I hopp om katastrof sitter han utanför staden för att vänta på dess förstörelse. En växt växer upp över natten, vilket ger honom välkommen skydd mot värmen, men den förstörs av en stor mask. Jonas är bitter på förstörelsen av växten, men Gud talar och kastar hem den sista punkten i berättelsen: ”Du har synd på växten, för vilken du inte arbetade, och inte heller fick den att växa, som kom till på en natt, och omkom på en natt. Och borde jag inte synd om Nineve, den stora staden där det finns mer än hundra och tjugo tusen personer som inte känner till sin högra hand från sin vänstra sida, och också mycket boskap? ” (kap. 4).
Jonah har varit föremål för verk av konstnärer som John Bernard Flannagan och Albert Pinkham Ryder. Kapitel nio i Herman Melvilles Moby Dick är en predikan och psalm om Jonah.
