Lipoprotein, vilket som helst medlem i en grupp av ämnen som innehåller både lipid (fett) och protein. De förekommer i både lösliga komplex - som i äggula och blodplasma från däggdjur - och olösliga sådana, som i cellmembran. Lipoproteiner i blodplasma har studerats intensivt eftersom de är transportmedlet för kolesterol genom blodomloppet och lymfvätskan.
lipid: Lipoproteins
Lipoprotein är lipid-proteinkomplex som gör att alla lipider härledda från livsmedel eller syntetiserade i specifika organ kan vara
Kolesterol är olösligt i blodet, och det måste därför vara bundet till lipoproteiner för att kunna transporteras. Två typer av lipoprotein är involverade i denna funktion: lipoproteiner med låg densitet (LDL) och lipoproteins med hög densitet (HDL). LDL: er transporterar kolesterol från dess plats för syntes i levern till kroppens celler, där kolesterolet separeras från LDL och används sedan av cellerna för olika ändamål. HDL transporterar förmodligen överskott eller oanvänt kolesterol från kroppens vävnader tillbaka till levern, där kolesterolet bryts ned till gallsyra och sedan utsöndras. Cirka 70 procent av allt kolesterol i blodet bärs av LDL-partiklar, och det mesta av resten transporteras av HDL. LDL-bundet kolesterol är huvudsakligen ansvarigt för den aterosklerotiska uppbyggnaden av fettavlagringar på blodkärlsväggarna, medan HDL-partiklar faktiskt kan minska eller fördröja sådana aterosklerotiska uppbyggnader och därmed är fördelaktiga för hälsan.
Kroppsceller extraherar kolesterol från blodet med små belagda gropar (receptorer) på deras ytor; dessa receptorer binds med LDL-partiklarna (och deras bifogade kolesterol) och drar dem från blodet in i cellen. Det finns dock gränser för hur mycket kolesterol en kroppscell kan ta i, och en cells fångst av LDL-partiklar hämmar tillverkningen av fler LDL-receptorer på den cellens yta, vilket minskar dess framtida intag av kolesterol. Färre receptorer på kroppens celler innebär att mindre kolesterol intas av cellerna och att mer kvarstår i blodomloppet, vilket ökar risken för kolesterol som samlas i de inre väggarna i blodkärlen.
Flera ärftliga genetiska störningar, kallad hyperlipoproteinemias, involverar överdrivna koncentrationer av lipoproteiner i blodet. Andra sådana sjukdomar, kallad hypolipoproteinemias, involverar onormalt sänkta lipoproteinnivåer i blodet.
