Året inom idrott började på ett spännande sätt den 6 januari 2014, då Heisman Trophy vinnare Jameis Winston 2013 kastade ett två-yard touchdown-pass med 13 sekunder kvar i det fjärde kvartalet för att ge topprankade och obehandlade Florida State University en spännande 34–31 seger över Auburn nummer två i Bowl Championship Series (BCS) titelspel i Pasadena, Kalifornien. Andra vinnare av BCS-skålen i januari 2014 var Michigan State (Rose), Clemson (Orange), Oklahoma (Sugar) och University i Central Florida (Fiesta). Det var det sista året för BCS, som skulle ersättas av College Football Playoff-serien 2015.
Fem dagar efter att college-säsongen avslutades minskade en skiljedom narkotikasuspensionen för New York Yankees tredje baseman Alex Rodriguez från 211 matcher till 162 — det totala antalet spel i säsongen Major League Baseball (MLB) 2014. Rodriguez fick avstängningen den 5 augusti 2013, efter MLB: s undersökning av Biogenesis of America antiaging Clinic i Florida och dess distribution av förbjudna prestationsförbättrande läkemedel. Att sitta under hela säsongen 2014 fick Rodriguez att missa lagkamraten Derek Jeters sista år i de stora ligorna. Den långvariga Yankees shortstop avslutade sin karriär som franchiselejare hela tiden i spelade spel (2 747), träffar (3 465), dubblar (544) och stalde baser (358) medan han rankade som andra bakom Babe Ruth i lopp (1 923), sjätte i lopp som slås in (RBI: 1, 311) och nionde i hemmalopp (260). Vid sin pensionering var Jeter också MLB: s ledare efter säsong hela tiden i spelade spel (158), körningar (111), träffar (200) och dubblar (32), och han var bunden först i tripplar (5), rankade som tredje på hemmaplan (20) och var fjärde i RBIs (61). I den sista hemmamatchen i sin karriär på Yankee Stadium den 25 september, körde Jeter i segern i botten av den nionde omgången med ett enda till höger fält för att ge New York en 6–5 seger över American League (AL) Eastern Division mästare Baltimore Orioles. Hall of Famer Tony Gwynn, 18: e på listan med alla tider med 3.141, dog den 16 juni vid 54 års ålder efter att ha kämpat muncancer.
Januari slutade med att Schweiz Stanislas Wawrinka besegrade spanjoren Rafael Nadal för att vinna Australian Open singeltennis-titel för det första Grand Slam-mästerskapet i sin karriär; Wawrinka slog också tre gånger försvarande mästare Novak Djokovic i Serbien på vägen. Li Na från Kina var kvinnors australiensiska mästare, men hon gick i pension i september på grund av en knäskada. I andra Grand Slam-finaler slog Nadal i juni Djokovic för att vinna sin rekord femte raka och nionde övergripande French Open-titel, och ryska Mariya Sharapova kom förbi Rumäniens Simona Halep för sin andra franska kvinnokrona. Djokovic toppade Schweiz Roger Federer för att vinna sin andra titel vid All-England (Wimbledon) -turneringen i juli och Petra Kvitova i Tjeckien tog kvinnornas Wimbledon-krona för andra gången. Vid US Open i september vann amerikanen Serena Williams kvinnoevenemanget för tredje året i rad och sjätte gången totalt, medan den kroatiska Marin Cilic säkrade herrekronan för sin första karriär Grand Slam-titel. I slutet av året vann Schweiz sin första Davis Cup herrar-tennistitel.
Den 2 februari spelades NFL Super Bowl XLVIII i East Rutherford, NJ, första gången som spelet hade ägt rum på en utomhusstadion i en kallt väder. NFC Seattle Seahawks dominerade AFC Denver Broncos 43–8 för att motsvara den tredje största segern i Super Bowl-historien. Seahawks utanför linebacker Malcolm Smith trossade oddsen för att bli utnämnda till spelets MVP. Fem dagar senare startade de XXII olympiska vintern spelen i Sochi, Ryssland. (Se specialrapport.) Värdnationen var ledande inom guldmedaljer (13), silvermedaljer (11) och totalmedaljer (33), där USA tog flest bronsmedaljer (12) och avslutade tvåa totalt (28). Stjärnan i OS var den nederländska hastighetsskaterna Ireen Wüst, som tog hem de flesta medaljerna med fem - två guld och tre silver. Andra viktiga idrottare i Sochi inkluderade den norska skidskytten Ole Einar Bjørndalen, den japanska konståkaren Yuzuru Hanyu, den slovenska alpinisten Tina Maze, den kanadensiska bobslyttföraren Kaillie Humphries och ishockeylegenden Sidney Crosby, som ledde det kanadensiska laget till sin andra guldmedalj i rad innan han avslutade en prisbelönad NHL-säsong med Pittsburgh Penguins. I andra nyheter som involverade olympierna avslutade den amerikanska simmare Michael Phelps sin pension i april och satte syn på att dyka upp på ett femte OS i Rio de Janeiro 2016. Comebacket av Phelps, vinnare av rekord 18 guldmedaljer och 22 totalt, var senare satt på håll efter att USA Swimming avbröt honom i oktober i sex månader och fick honom att dra sig ur FINA världsmästerskapen 2015 efter en andra gripande för att ha kört under påverkan. Den paralympiska sprinten Oscar Pistorius från Sydafrika i september konstaterades inte skyldig i mord men dömdes för straffmord efter att ha skjutit sin flickvän i sitt hem i februari 2013. Han dömdes till fem års fängelse den 21 oktober.
Den 23 februari blev NBA-spelaren Jason Collins, som kom ut efter säsongen 2012–2013, den första öppna homosexuella idrottsman som spelade i någon av de fyra stora amerikanska idrottsliga ligorna när han dök upp i ett spel för Brooklyn Nets. Samma dag vann NASCARs Dale Earnhardt, Jr., Daytona 500 (för andra gången) på banan där hans far, Dale Earnhardt, sr, dödades i en olycka under loppet 2001. Den 9 augusti var kollegan med NASCAR-föraren Tony Stewart bakom rattet i en sprintbil under en tävling i upstate New York när han slog och dödade den 20-åriga föraren Kevin Ward, Jr., som hade lämnat sin bil och försökt konfrontera Stewart på banan efter en tidigare förändring. I slutet av september uttalade åklagare att Stewart inte skulle anklagas för andra gradersmord eller kriminellt försumlig mord.
Den 18 mars meddelade NBA New York Knicks anställning av Phil Jackson som lagets president. Jackson spelade för Knicks i mer än ett decennium (1967–78) och vann två NBA-mästerskap, innan han tränade Chicago Bulls till sex titlar och Los Angeles Lakers till fem. I slutet av månaden sade en regiondirektör för National Labour Relations Board att fotbollsspelare vid Northwestern University, Evanston, Ill., Kunde inrätta landets första college-idrottsförbund i ett försök för studentidrottare att få bättre ersättning, medicinsk vård för skador och andra fördelar. Northwestern överklagade senare beslutet och hävdade att studentidrottare inte är anställda. (Se specialrapport.)
På college basketplanen avslutade University of Connecticut den 7 april en osannolik körning genom att besegra University of Kentucky för att fånga herrarnas NCAA-mästerskap för andra gången på fyra år. Följande natt avslutade kvinnor från Connecticut en säsong 40–0 och slog Notre Dame för att upprepa som NCAA-mästare. Segern, UConns nionde övergripande, knäppte ett slips med Tennessee för de flesta kvinnotitlar genom tiderna. Fem dagar senare vann den amerikanska golfaren Bubba Watson Masters-turneringen för andra gången. Fyra-gången Masters-mästare och amerikanska Tiger Woods, som inte deltog efter ryggkirurgi i slutet av mars, spelade i bara fyra evenemang efter hans kirurgiska ingrepp. Tysklands Martin Kaymer hävdade golfs US Open i juni, och Nordirlands Rory McIlroy fångade Open Championship (British Open) i juli och PGA Championship i augusti för att bli bara den fjärde spelaren under det senaste århundradet som vann fyra majors vid 25 år eller yngre. I slutet av april dök upp en inspelning av en konversation där Donald Sterling, ägaren till NBA Los Angeles Clippers, gjorde rasistiska uttalanden. Mindre än en vecka senare förbjöd NBA-kommissionär Adam Silver Sterling för livet och bötföll honom 2,5 miljoner dollar. Efter ett försök från Sterling att behålla laget såldes Clippers till tidigare Microsofts VD Steve Ballmer för 2 miljarder dollar i slutet av maj.
Året var stort för föreningsfotboll (fotboll). I maj registrerade laget i Manchester City sin andra engelska Premier League-titel på tre säsonger, den spanska sidan Sevilla slog det portugisiska laget Benfica på straff i UEFA Europa League-finalen, och Real Madrid ledde Atlético Madrid i en all-spansk UEFA Champions League-finale till tjäna rekord 10: e europeiska titel. Den 20: e FIFA-världscupen började en överraskande start en månad senare i Brasilien när Spanien blev den första försvarande VM-mästaren som eliminerades efter bara två matcher - förluster mot Nederländerna och Chile. (Se specialrapport.) Under gruppspel spelade Uruguays Luis Suárez en italiensk spelare på axeln, vilket resulterade i att han blev förbjuden i nio internationella matcher och stängdes i fyra månader från alla fotbollsaktiviteter av FIFA. Det var tredje gången i hans karriär som Suárez hade blivit förbjuden för att ha bitit en motståndare. I VM-kvartsfinalen förlorade värdlandet stjärnanfallaren Neymar till ett sprickat ben som är hans rygg under en seger över Colombia. Med Neymar ute av åtgärd föll Brasilien 7–1 till Tyskland i semifinalen för sin värsta förlust någonsin vid VM och dess första i en tävlingsmatch på hemmamark sedan 1975. Tyskland fortsatte att besegra Argentina 1–0 i finalen den 13 juli när Tysklands målvakt Manuel Neuer förhindrade Argentina från att hantera ett enda skott på mål och Mario Götze gjorde extra tid för att ge sitt land sin fjärde VM-titel. Nederländerna slog Brasilien 3–0 i spelet på tredje plats. Fotbollstjärnor som tillkännagav sin pension 2014 inkluderade Thierry Henry från Frankrike, Rivaldo från Brasilien och amerikanska Landon Donovan, som avslutade sin karriär i december genom att ta Major League Soccer Los Angeles Galaxy till lagets tredje MLS Cup-titel på fyra år.
Amerikanska fullblods racerhäst Kalifornien Chrome vann Kentucky Derby i början av maj och två veckor senare segrade i Preakness Stakes för att sätta sig i stället för att bli den första Triple Crown-vinnaren sedan Bevirmed 1978. Kalifornien Chrome bandade dock för fjärde på Belmont Stakes på 7 juni. I slutet av maj höll IndyCar-föraren Ryan Hunter-Reay av med den brasilianska Helio Castroneves med bara 0,05 sekunder för att bli den första amerikanen på åtta år som vann den prestigefyllda Indianapolis 500.
I mitten av juni förnekade San Antonio Spurs Miami Heat ett tredje raka NBA-mästerskap genom att övervinna de försvarande mästarna fyra matcher till en i finalen. Det var den femte titeln för San Antonio sedan 1999, och serien markerade slutet på LeBron James-eran i Miami. James hade lämnat sin hemstad Cleveland Cavaliers för att signera med Heat i juli 2010, vilket ledde dem till fyra raka resor till NBA-finalen, men han beslutade att återvända till Cleveland som en fri agent i juli 2014. Kevin Durant från Oklahoma City Thunder, som slutade tvåa bakom James i MVP-röstning i tre av de fyra föregående säsongerna, säkrade slutligen den ära Los Angeles Kings of NHL slog New York Rangers fyra matcher till en för att vinna sin andra Stanley Cup på tre säsonger. Crosby avslutade NHL-säsongen med både Art Ross Trophy för flest poäng och hans andra Hart Trophy som ligans mest värdefulla spelare.
I augusti gjorde Jackie Robinson West Little League i Chicago en oväntad körning i Little League World Series men förlorade i sista matchen till det sydkoreanska laget, Seoul Little League. Vid Berlin Marathon den 28 september sprang Dennis Kimetto från Kenya historiens snabbaste maraton och korsade linjen på 2 timmar och 2 minuter 57 sek. Kenyanska Wilson Kipsangs marathon-segrar i både London (april) och New York City (november) säkrade honom den övergripande titeln World Marathon Majors. Kenyas Rita Jeptoo vann också två stora maraton, Boston (april) och Chicago (oktober), men ett misslyckat drogtest gjorde det osäkert om hennes segrar skulle få stå.
National League (NL) San Francisco Giants besegrade AL Kansas City Royals fyra matcher till tre i bästa-av-sju World Series för att vinna sitt tredje mästerskap på fem säsonger i oktober. Giants vänsterhandlare Madison Bumgarner valdes till serien MVP efter att ha tillåtit en körning över 16 omgångar för att vinna matcher ett och fem som en startkrigare och sedan, på bara två dagars vila, kasta scoreless boll över de senaste fem omgångarna för att tjäna spara i det avgörande spelet sju. Los Angeles Dodgers vänsterhandlare Clayton Kershaw blev den första kannan som vann NL MVP-priset sedan 1968 den 13 november, en dag efter att han begärde NL Cy Young Award för andra raka säsongen och tredje gången på fyra år. Los Angeles Angels outfielder Mike Trout var det enhälliga urvalet för AL MVP, medan Corey Kluber från Cleveland-indianerna valdes till AL Cy Young. Fukuoka SoftBank Hawks från Japans Pacific League kom förbi Centralliga Hanshin Tigers i fem matcher för att ta Japan Series.
I biltävlingen hävdade amerikanen Kevin Harvick sitt första mästerskap för NASCAR-förare i november, och samlade från 12: e plats under de senaste 15 varv för att vinna säsongsslutet på Homestead, FL. Australiensiska Will Power lade upp sitt första mästerskap i IndyCar Series i slutet av augusti; Sébastien Ogier i Frankrike klädde sin andra raka VM-förarens titel i oktober; och Englands Lewis Hamilton säkrade Formel One Grand Prix-mästerskapet för andra gången genom att vinna säsongens sista lopp i november på Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten på Santa Anita racerbana, Acadia, Kalifornien, den 1 november, American Hall of Fame tränare Bob Baffert vann Thoroughbred racing's Breeders 'Cup Classic för första gången på 13 försök när Bayern tog loppet med näsan. Tre dagar senare vid Melbourne Cup, Australiens rikaste fullblodsritt, kryssade Protektionisten till en fyra-längd seger, men segern blev förstörd av två hästers dödsfall efter separata efterfallshändelser.
I Australian Football League hamrade Hawthorn Hawks Sydney Swans 21.11 (137) –11.8 (74) den 27 september för deras andra seger på AFL Grand Final. Sydneys Adam Goodes, som i januari utsågs till årets australier för sitt välgörenhetsarbete, gjorde två gånger. Calgary Stampeders från Canadian Football League: s Western Division besegrade den östra divisionschampion Hamilton Tiger-Cats 20–16 den 30 november för att vinna CFL Grey Cup för sjunde gången
Under året berördes NFL av våld i hemmet och övergrepp mot barn kring några av dess mest anmärkningsvärda spelare. Återlämning av Ray Rice från Baltimore Ravens avbröts i två spel i slutet av juli för att ha attackerat sin dåvarande fästmö i februari i en hiss i Atlantic City, NJ, efter att videofilmer visade att Rice drog hennes halta kropp från hissen. Den avstängningen ändrades till obestämd den 8 september, och korporna släppte Rice samma dag efter att bilder från insidan av hissen dök upp och visade honom slå sin framtida hustru. Rice överklagade den obestämda upphängningen, och en skiljedomare kastade den den 28 november. Minnesota Vikings som kör tillbaka Adrian Peterson åtalades i Texas för hänsynslös eller försumlig skada på ett barn den 12 september och inaktiverades omedelbart för lagets spel den veckan. Han sattes på listan över befriade / kommissionsledamöter då han gick med på att lämna laget på obestämd tid i utbyte mot att han betalades i sin helhet medan han väntade på att saken skulle avslutas. I november åberopade Peterson ingen tävling för att förse varken överträdelse och dömdes till två års skiljedom, ett böter och 80 timmars samhällstjänst. NFL meddelade att han skulle bli avstängd under resten av säsongen; han överklagade beslutet, men en skiljedomare i december biföll stängningen. När året slutade blev quarterback Marcus Mariota den första spelaren från University of Oregon som vann Heisman Trophy, college fotbolls högsta utmärkelsen.
