Kapitalism

Kapitalism, även kallad fri marknadsekonomi eller fri företagsekonomi, ekonomiskt system, dominerande i den västra världen sedan uppdelningen av feodalismen, där de flesta produktionsmedel är privatägda och produktionen styrs och inkomst fördelas till stor del genom marknadens drift.

ekonomiskt system: Marknadssystem

Det är vanligt att beskriva de tidigaste stadierna av kapitalismen som merkantilismen, ordet som anger den viktigaste betydelsen för köpmannen utomlands

En kort behandling av kapitalismen följer. För ekonomisk behandling, se ekonomiska system: Marknadssystem.

Även om den kontinuerliga utvecklingen av kapitalismen som ett system endast härstammar från 1500-talet, fanns antecedent av kapitalistiska institutioner i den forntida världen, och blomstrande fickor av kapitalismen fanns närvarande under den senare europeiska medeltiden. Kapitalismens utveckling leddes av tillväxten av den engelska tygindustrin under 1500-, 17- och 1700-talet. Funktionen i denna utveckling som skilde kapitalismen från tidigare system var användningen av ackumulerat kapital för att förstärka produktionskapaciteten snarare än att investera i ekonomiskt oproduktiva företag, till exempel pyramider och katedraler. Denna egenskap uppmuntras av flera historiska händelser.

I den etik som främjades av den protestantiska reformeringen av 1500-talet minskades traditionellt förakt för förvärvande ansträngningar, medan hårt arbete och sparsamhet fick en starkare religiös sanktion. Ekonomisk ojämlikhet var motiverad på grund av att de rika var mer dygdiga än de fattiga.

En annan bidragande faktor var ökningen av Europas utbud av ädelmetaller och den resulterande inflationen i priser. Lönerna steg inte lika snabbt som priserna under denna period, och de viktigaste mottagarna av inflationen var kapitalisterna. De tidiga kapitalisterna (1500–1750) åtnjöt också fördelarna med uppkomsten av starka nationalstater under den merkantilistiska eran. Den nationella maktpolitiken som dessa stater följde lyckades tillhandahålla de grundläggande sociala förutsättningarna, såsom enhetliga monetära system och rättsliga koder, som är nödvändiga för ekonomisk utveckling och så småningom möjliggjorde övergången från offentligt till privat initiativ.

Från 1700-talet i England skiftade fokus för kapitalistisk utveckling från handel till industri. De stadiga kapitalansamlingarna under de föregående århundradena investerades i den praktiska tillämpningen av teknisk kunskap under den industriella revolutionen. Den klassiska kapitalismens ideologi uttrycktes i An Enquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776), av den skotska ekonomen och filosofen Adam Smith, som rekommenderade att ekonomiska beslut lämnades till det fritt spelande av självreglerande marknadskrafterna. Efter att den franska revolutionen och Napoleonskrigen hade sopat kvar resterna av feudalismen i glömskan genomfördes Smiths politik i allt högre grad. Politikens politiska liberalism från 1800-talet inkluderade fri handel, sunda pengar (guldstandarden), balanserade budgetar och miniminivåer för dålig lättnad. Tillväxten av industrikapitalism och utvecklingen av fabrikssystemet under 1800-talet skapade också en enorm ny klass av industriarbetare vars allmänt eländiga förhållanden inspirerade Karl Marx revolutionära filosofi (se även marxismen). Marxs förutsägelse av den oundvikliga störten av kapitalismen i ett proletariskt ledt klasskrig visade sig dock kortsiktigt.

Första världskriget markerade en vändpunkt i kapitalismens utveckling. Efter kriget minskade de internationella marknaderna, guldstandarden övergavs till förmån för förvaltade nationella valutor, bankhegemoni överfördes från Europa till USA och handelshinder multiplicerades. Det stora depressionen på 1930-talet tog slutet av laissez-faires politik (statens ointrång i ekonomiska frågor) i de flesta länder och skapade under en tid sympati för socialismen bland många intellektuella, författare, konstnärer och, särskilt i Västeuropa., arbetare och medelklassproffs.

Under decennierna omedelbart efter andra världskriget presterade ekonomierna i de stora kapitalistländerna, som alla hade antagit någon version av välfärdsstaten, vilket återställde en del av förtroendet för det kapitalistiska systemet som försvann under 1930-talet. Från och med 1970-talet ökade emellertid snabba ökningar av ekonomisk ojämlikhet (se inkomst ojämlikhet; fördelning av förmögenhet och inkomst), både internationellt och inom enskilda länder tvivel bland vissa människor om systemets långsiktiga livskraft. Efter finanskrisen 2007–09 och den stora lågkonjunkturen som följde med det, förnyades intresset för socialism bland många människor i USA, särskilt millennials (personer födda på 1980- eller 90-talet), en grupp som hade varit särskilt hård -Hit av lågkonjunkturen. Undersökningar genomförda under 2010–18 fann att en liten majoritet av millennialerna hade en positiv syn på socialismen och att stödet för socialismen hade ökat i alla åldersgrupper utom de 65 år eller äldre. Det bör emellertid noteras att den politik som faktiskt gynnades av sådana grupper skilde sig lite i sin omfattning och syfte från New Deals reglerings- och socialvårdsprogram på 1930-talet och knappast utgjorde den ortodoxa socialismen.