Kardinalfågel

Kardinal, även kallad rödfågel, vilken som helst av olika medelstora tjockkakade arter av sångfåglar i den nya världen, många med krönade huvuden. Hanarna sportar åtminstone lite ljusröd fjäderdräkt. Alla arter är icke-migrerande och ger tydliga visslade sånger.

En av de mest populära, utbredda och rikliga av de nordamerikanska fåglarna, den norra kardinalen (Cardinalis cardinalis) är den enda röda nordamerikanska fågeln med en vapen. Det är den officiella fågeln i sju östra USA-stater och är särskilt vanligt i sydöstra. Fågeln har också införts i Hawaii, södra Kalifornien och Bermuda. Hannarna är ljusröda med en svart mask och orange näbb. Kvinnor är dumare röda eller bruna. Tack vare fågelmatare, där de nordliga kardinalerna gynnar solrosfrön, har denna art nyligen utökat sitt sortiment så långt norrut som sydvästra Kanada. Både män och kvinnor visslar året runt. Ett par får upp till fyra raser om året.

Ökenkardinalen (C. sinuatus) är gemensam för törskrubban i det amerikanska sydväst. Mindre prålig än den norra kardinalen, denna grå fågel med en röd mask kallas också pyrrhuloxia (tidigare en del av fågelns vetenskapliga namn, som kombinerar det latinska namnet på tjurfinchen med en grekisk referens till den starkt böjda, stubby räkningen). Den foder ofta i små flockar. Släktet Cardinalis - som också inkluderar vermilion cardinal (C. phoeniceus) - är placerat i familjen Cardinalidae.

Andra fåglar som kallas kardinaler tillhör släktet Paroaria, som grupperas med tanagerna (familjen Thraupidae). Medlemmar av släktet finns över hela Sydamerika såväl som på flera öar i Karibiska havet. Vissa arter har extremt stora intervall. Till exempel är den röd-kapslade kardinal (P. gularis), som är uppkallad efter sitt iögonfallande röda huvud som står i kontrast till sin svarta hals och vingar, hemma i en stor del av norra Sydamerika. Den gul-fakturerade kardinal (P. capitata), bosatt i Argentina, Brasilien och Paraguay, skiljer sig främst i färgen på näbben. De två arterna, tillsammans med P. nigrogenis och P. baeri, är mycket nära besläktade.

Den rödkrönta kardinal (P. coronata), även känd som den brasilianska kardinalen, har ett rött huvud, en vit mage och gråa vingar. Även om de är infödda till Brasilien, Argentina, Paraguay, Uruguay och Bolivia, kan det ibland ses på USA: s östra kust. Det introducerades till Hawaii 1928 och är nu vanligt på ön Oahu. På grund av dess skönhet och melodiösa låt, är det ofta fångat för burfåglar.

Enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN): s röda lista över hotade arter, klassificeras alla medlemmar i Cardinalis och Paroaria som arter som är minst av oro. Dessutom är de flesta kardinaler så många att de ofta beskrivs som ”vanliga” av ornitologer.