Catania Italien

Catania, Latin Catana eller Catina, stad, östra Sicilien, Italien, i den breda slätten i Catania vid Joniska kusten, söder om Etna-berget. Staden grundades 729 f.Kr. av Chalcidians (bosättare från Chalcis på den grekiska ön Euboea) från Naxos, 80 mil norr. Det fick betydelse under 500-talet f.Kr. med Hieron I, tyrann från Syracuse, och hans son Deinomenes, som erövrade den och döpte om den till Aetna efter vulkanen. Invånarna återställde det gamla namnet efter att ha drivit ut Deinomenes följare. En av de första sicilianska städerna som föll till romarna (263 f.Kr.), Catania blev en koloni av Octavian (senare kejsaren Augustus). De kristna där led under förföljelserna av kejsarna Decius och Diocletian, och de kataniska martyrerna inkluderade St. Agatha, stadens skyddshelgon. Efter de barbariska invasionerna föll Catania successivt till bysantinerna, araberna och normannarna. Det var fientligt mot de svabiska kejsarna och plundrades av Henry VI och Frederick II. Konungariket Sicilien hade ofta de aragoniska suveränerna där. Under 1500- och 1600-talet drabbades staden av civila störningar, piratinfall, epidemier, hungersnöd och naturkatastrofer, inklusive ett utbrott av Etna 1669 och en jordbävning 1693. Senare blev det underlagt Bourbonriket Neapel. Civila störningar som inträffade under ett kolerautbrott 1837 dämpades kraftigt, och när Catania 1848 anslöt sig till öarna i övriga städer för att göra anspråk på autonomi för Sicilien, slogs också denna rörelse med våld. Under andra världskriget fick staden allvarliga skador från bombningar och tunga strider 1943.

Staden ligger nästan helt på lavan som lämnas av olika utbrott och sluttar något nedåt från norr till söder. Användningen av vulkanisk tufa för att bygga har gett den äldre delen av staden sin rådande mörkgrå färg. Nästan helt ombyggd efter jordbävningen 1693 har stadens centrum ett tydligt 1700-talets utseende. Forntida rester inkluderar ruinerna av grekiska och romerska teatrar och en romersk amfiteater, basilika, bad och akvedukter. Ursino-slottet med sina fyra kantiga torn, konstruerade (1239–50) för Frederick II, fungerade länge som en modell för militär arkitektur. Det husar nu medborgarmuseet med rika samlingar av konst och arkeologiska reliker.

Centrum för det moderna medborgerlivet är Duomo Piazza, omgiven av palats från 1700-talet och vetter mot breda gator. Av den ursprungliga strukturen i katedralen som grundades av den normanniska räknaren Roger I 1091 kvarstår tre apses mörk lava och en del av transeptet. Efter jordbävningen 1693 byggdes den om av arkitekterna Fra Fiolamo Palazotto och Giovanni Battista Vaccarini (1702–68). Katedralen innehåller reliker från S: t Agatha och graven till kompositören Vincenzo Bellini, infödd i Catania. San Nicolo-kyrkan (1693–1735), den största på Sicilien, är kopplad till det tidigare benediktinska klostret med samma namn; det började på 1300-talet och slutfördes på 1600-talet. Universitetet, det första på Sicilien, grundades 1434 av Alfonso från Aragon, och dess bibliotek (1755) innehar ett antal viktiga medeltida manuskript. Andra kända landmärken inkluderar barockkyrkan Santa Agata, rådhuset vid Vaccarini, elefantbrunnen (1736) i Duomo Piazza, Collegiata (eller kungliga kapellet), det astronomiska observatoriet och födelseplatsen Vincenzo Bellini, nu ett museum.

Modern Catania, den näst största staden på Sicilien, är ett industri- och transportcenter som är anslutet med järnväg med Palermo, Messina och Syracuse, med en av de mest trafikerade hamnarna i Italien. Industrin inkluderar en mängd olika mekaniska och kemiska tillverkare, livsmedelsförädling och fiske. Cirka hälften av Siciliens raffinerade svavel kommer från fabrikerna i Catania. Marknadsföringscentret för den omgivande jordbruksregionen exporterar mandlar och apelsiner samt handarbete i metall, trä och bärnsten. Det är också en populär vinterresort med fina stränder i närheten. Pop. (2004 est.) Mun., 307,774.