Charles Henry Turner amerikansk forskare

Charles Henry Turner, (född 3 februari 1867, Cincinnati, Ohio, USA - dog 14 februari 1923, Chicago, Illinois), amerikansk beteendevetenskapsman och tidig pionjär inom insektbeteendet. Han är mest känd för sitt arbete som visar att sociala insekter kan modifiera sitt beteende till följd av erfarenhet. Turner är också välkänt för sitt engagemang för medborgerliga rättigheter och för sina försök att övervinna rashinder i amerikansk akademi.

Turners födelseort Cincinnati hade etablerat ett progressivt rykte för afroamerikanska möjligheter och framsteg. 1886, efter sin examen som klass valedictorian från Gaines High School, han inskriven i University of Cincinnati för att bedriva en BS-examen i biologi. Turner tog examen 1891; Han stannade vid University of Cincinnati och fick en MS-examen, även i biologi, året efter. 1887 gifte han sig med Leontine Troy.

Trots att han hade en avancerad examen och mer än 20 publikationer till sin kredit, hade Turner det svårt att hitta anställning vid ett stort amerikanskt universitet, kanske till följd av rasism eller hans preferens att arbeta med unga afroamerikanska studenter. Han innehade lärarplatser vid olika skolor, inklusive Clark College (nu Clark Atlanta University), en historiskt svart högskola i Atlanta, från 1893 till 1905. Han återvände till skolan för att få doktorsexamen. i zoologi (magna cum laude) 1907 från University of Chicago. Efter att Leontine dog 1895, gifte Turner sig med Lillian Porter. 1908 bosatte sig Turner äntligen i St. Louis, Missouri, som vetenskapslärare vid Sumner High School. Han stannade kvar fram till sin pension 1922.

Under sin 33-åriga karriär publicerade Turner mer än 70 uppsatser, många av dem skrivna medan han konfronterade många utmaningar, inklusive begränsningar för hans tillgång till laboratorier och forskningsbibliotek och begränsningar på sin tid på grund av en tung undervisningsbelastning på Sumner. Dessutom fick Turner lika lön och fick inte möjlighet att utbilda forskarstuderande på varken grundnivån eller forskarutbildningen. Trots dessa utmaningar publicerade han flera morfologiska studier av ryggradsdjur och ryggradslösa djur.

Turner designade också apparater (som labyrinter för myror och kackerlackor och färgade skivor och lådor för att testa honungbinens visuella förmågor), genomförde naturalistiska observationer och utförde experiment på insektsnavigering, dödsfall och grundläggande problem i invertebrate-lärande. Turner kan ha varit den första som undersökte pavlovsk konditionering i ett ryggradslösa djur. Dessutom utvecklade han nya förfaranden för att studera mönster och färgigenkänning hos honungsbin (Apis), och han upptäckte att kackerlackor som tränades för att undvika en mörk kammare i en apparat behöll beteendet när de överfördes till en annan formad apparat. Då dominerades studien av insektsbeteende av 1800-talskoncept för taxibilar och kinesis, där sociala insekter ses förändra deras beteende i specifika svar på specifika stimuli. Genom sina observationer kunde Turner konstatera att insekter kan modifiera sitt beteende till följd av erfarenhet.

Turner var en av de första beteendevetenskaperna som uppmärksammade användningen av kontroller och variabler i experiment. I synnerhet var han medveten om vikten av variabler som kallas träningsvariabler som påverkar prestanda. Ett sådant exempel på en träningsvariabel är "intertrial intervall", som är tiden som inträffar mellan lärande erfarenheter. Recensioner av Turner om ryggradslösa beteenden dök upp i så viktiga publikationer som Psychological Bulletin och Journal of Animal Behaviour. 1910 valdes Turner till medlem av Academy of Sciences of St. Louis. Den franska naturforskaren Victor Cornetz utsåg senare cirkelrörelserna för myror som återvände till deras bo-turnoiement de Turner (”Turner circling”), ett fenomen baserat på en av Turners tidigare upptäckter.

Turner upprätthöll ett livslångt engagemang för medborgerliga rättigheter och publicerade först om denna fråga 1897. Som ledare för medborgerliga rättigheterna i St. Louis argumenterade han passionerat att endast genom utbildning kan beteendet hos både svarta och vita rasister ändras. Han föreslog att rasism kunde studeras inom ramen för jämförande psykologi, och hans djurforskning antydde förekomsten av två former av rasism. Den ena formen är baserad på ett okonditionerat svar på det okända, medan den andra är baserat på principer för lärande som imitation.