Cáhita människor

Cáhita, grupp av nordamerikanska indiska stammar som bebod Mexikos nordvästkust längs floderna Sinaloa, Fuerte, Mayo och Yaqui. De talade om 18 nära besläktade dialekter av Cahita-språket eller språkgruppering, som tillhör Uto-Aztecan-familjen. När spanjorerna möttes första gången 1533, talade Cáhita-folket cirka 115 000 och var de flesta av enstaka språkgrupper i norra Mexiko. Talarna för de flesta av Cahita-dialekterna hade emellertid kultiverats av kolonialsamhället eller av andra Cáhita-folk under 1600-talet, och de enda två som överlevde Cahita-talande stammar under 1900-talet var Yaqui (qv) och Mayo. De nummererade cirka 10 000 respektive 50 000 i slutet av 1900-talet.

Trots första Yaqui-motstånd mot den spanska erövringen samlades båda grupperna snabbt runt uppdrag av jesuiterna; under 1600-talet konverterades alla till kristendomen. Under 1800-talet motarbetade de mexikanska dominans, Yaqui fortsatte kampen in i 1900-talet. Efter 1886 inledde den mexikanska regeringen ett program för tvångsdispersion under vilken tusentals Yaqui och en del Mayo deporterades till delar av Sonora, Oaxaca och Yucatán; andra flydde till sydvästra USA.

Cáhita-folket var uppehällebönder som bodde huvudsakligen i öken lågland, även om vissa Cáhita var kända från höglandet i västra Durango. Highland Cáhita var torra bönder, beroende helt på sommarregn. Låglandet Cáhita förlitade sig starkt på det årliga översvämningen av floder såväl som på nederbörd, och de planterade översvämningarna med majs (majs), bönor och squash; de tog upp två grödor varje år och kompletterade sin diet med ett brett utbud av vilda livsmedel. Cáhita producerade keramik, korg och vävd bomull.

Cáhita-folket bodde i bosättningar som kallades av spanjorerna rancherias, lösa huskluster, vanligtvis av icke-närstående hushåll. Varje ranchería var autonom, med en äldre eller en grupp äldster som fredstid myndigheter. I krigstid förenades dock rancherierna i starka territoriella stamorganisationer.