Christiaan Eijkman holländsk läkare

Christiaan Eijkman, (född 11 augusti 1858, Nijkerk, Neth - död 5 november 1930, Utrecht), holländsk läkare och patolog vars demonstration att beriberi orsakas av dålig diet ledde till upptäckten av vitaminer. Tillsammans med Sir Frederick Hopkins tilldelades han Nobelpriset 1929 för fysiologi eller medicin.

Eijkman fick en medicinsk examen från University of Amsterdam (1883) och tjänade som medicinsk officer i Nederländerna i östra Indien (1883–85). Han arbetade sedan med Robert Koch i Berlin på bakteriologisk forskning och återvände 1886 till Java för att undersöka orsaken till beriberi. 1888 utnämndes Eijkman till chef för forskningslaboratoriet för patologisk anatomi och bakteriologi och för Javanese Medical School i Batavia (nu Jakarta). Eijkman sökte en bakteriell orsak till beriberi. År 1890 bröt ut polyneurit bland hans laboratoriekycklingar. Efter att ha märkt denna sjukdoms slående likhet med polyneurit som uppstod i beriberi kunde han så småningom (1897) visa att tillståndet orsakades av att få fågeln att äta en diet av polerat, snarare än opolerat ris.

Eijkman trodde att polyneurit orsakades av ett giftigt kemiskt medel, eventuellt härrörande från tarmmikroorganismernas verkan på kokt ris. Han bibehöll denna teori även efter att hans efterträdare i Batavia, Gerrit Grijns, visade (1901) att problemet var en näringsbrist, som senare fastställdes vara en brist på vitamin B ₁ (tiamin). Eijkman återvände till Nederländerna 1896 för att tjäna som professor vid universitetet i Utrecht (1898–1928).