Churchill tank

Churchill tank, den mest framgångsrika brittiska tanken som användes under andra världskriget 1940, efter evakueringen av den brittiska expeditionsstyrkan från Dunkirk på den franska kusten, beställde den brittiska regeringen Vauxhall Motors, Ltd., att utforma en ny tank för att ersätta Matilda II, som hade begränsad rörlighet och andra brister. Den första Churchill-modellen, Mark I, var klar i juni 1941 och kom in i storskalig produktion kort därefter. Mark I var beväpnad med en tvåpundspistol i tornet och en 3-tums (76,2 mm) howitzer (artillerivycke) monterad på skrovet. Liksom påföljande Churchill-modeller hade Mark I god hastighet och svängningsförmåga, ett robust upphängningssystem, tung rustning och en låg silhuett. I Mark II-modellen ersattes tre-tums howitzer på skrovet av en maskingevär.

Sedan de gick i tjänst i mitten av 1942 tenderade Mark I och II att överträffas av tyska panzers (stridsvagnar), men deras förmåga att klättra i kullar tjänade dem väl i slutfasen av den nordafrikanska kampanjen. Inför behovet av att uppgradera deras tankens huvudvapen monterade briterna nästa modell, Mark III, med en sexpundspistol. Till och med denna pistol var knappt tillräcklig 1943, när Mark III startade, så senare versioner av denna modell var utrustade med en 75 mm (2,95 tum) pistol.

Markus IV liknade Mark III, men tornet svetsades snarare än gjutet. Mark IV var kanske den mest produktiva Churchill-tanken och såg troligen den mest striden av någon modell. Den var beväpnad med antingen en sexpund eller en 75 mm pistol. Tanken vägde 39 ton, hade en toppfart på 27 km (17 miles) per timme och en räckvidd på 145 km (90 miles). Det betjänades av en besättning på fem och monterade två 7,92 mm maskingevär förutom dess huvudpistol. Dess efterträdare, Mark V, var utrustad med en 95 mm howitzer, men Mark VI och VII återvände till formatet på 75-mm-pistolen. Dessa senare Churchills var fortfarande överträffade av sina tyska kollegor, men deras tjocka skyddande rustning kompenserade delvis för att deras eldkraft var otillräcklig.

Churchill-tankar deltog i Normandieinvasionen och den efterföljande allierade kampanjen i norra Frankrike och Tyskland. Vissa anpassades för att montera flamkastare, och det robusta Churchill-chassiet kunde också utrustas med utrustning för gruvsopning, bryggläggning och andra specialiserade uppgifter. Totalt tillverkades 5 640 Churchill-tankar, och vissa förblev i tjänst med den brittiska armén in på 1950-talet.