Claude Lévi-Strauss, (född 28 november 1908, Bryssel, Belg. - död 30 oktober 2009, Paris, Frankrike), fransk socialantropolog och ledande exponent för strukturalism, ett namn som tillämpas på analysen av kulturella system (t.ex., släktskap och mytiska system) när det gäller strukturella relationer mellan deras element. Strukturalism har påverkat inte bara 20-talets samhällsvetenskap utan också studien av filosofi, jämförande religion, litteratur och film.
totemism: Lévi-Strauss
Den mest skarpa kritiken av totemistiska fenomen, ett som förnekade totemismens ”verklighet”, tillhandahölls av den franska etnologen Claude
.
Efter att ha studerat filosofi och lag vid universitetet i Paris (1927–32) undervisade Lévi-Strauss på en gymnasium och var förknippad med Jean-Paul Sartres intellektuella krets. Han tjänade som professor i sociologi vid University of São Paulo, Brasilien (1934–37), och gjorde fältforskning om indianerna i Brasilien. Han var gästprofessor vid New School for Social Research i New York City (1941–45), där han påverkades av språkforskaren Roman Jakobsons arbete. Från 1950 till 1974 var han studierektor vid École Pratique des Hautes Études vid universitetet i Paris, och 1959 utnämndes han till ordförande för socialantropologi vid Collège de France.
År 1949 publicerade Lévi-Strauss sitt första stora verk, Les Structures élémentaires de la parenté (rev. Red., 1967; The Elementary Structures of Kinship). Han uppnådde ett populärt erkännande med Tristes tropiques (1955; A World on the Wane), en litterär intellektuell självbiografi. Andra publikationer inkluderar Anthropologie structurale (rev. Red., 1961; Strukturantropologi), La Pensée sauvage (1962; The Savage Mind) och Le Totémisme aujourd'hui (1962; Totemism). Hans massiva Mythologiques dök upp i fyra bind: Le Cru et le cuit (1964; The Raw and the Cooked), Du miel aux cendres (1966; From Honey to Ashes), L'Origine des manières de table (1968; The Origin of Table Manners) och L'Homme nu (1971; The Naked Man). 1973 dök en andra volym av Anthropologie structurale upp. La Voie des masques, 2 vol. (1975; The Way of the Masks), analyserade konsten, religionen och mytologin för infödda amerikanska nordvästkustindier. 1983 publicerade han en samling essays, Le Regard éloigné (The View from Afar).
Lévi-Strauss strukturism var ett försök att minska den enorma mängden information om kulturella system till vad han trodde var det väsentliga, de formella förhållandena mellan deras element. Han betraktade kulturer som kommunikationssystem och konstruerade modeller baserade på strukturell lingvistik, informationsteori och cybernetik för att tolka dem.
