Coleoptera, (beställa Coleoptera), alla medlemmar i insektsordern Coleoptera, bestående av skalbaggar och vivlar. Det är den största orden av insekter som representerar cirka 40 procent av de kända insektsarterna. Bland de över 360 000 arter av Coleoptera finns många av de största och mest iögonfallande insekterna, av vilka vissa också har lysande metalliska färger, pråliga mönster eller slående form. Skalbaggar kan vanligtvis känna igen sina två vingarpar; det främre paret modifieras till kåta omslag (elytra) som döljer det bakre paret och det mesta av buken och möts vanligtvis på ryggen i en rak linje. Coleoptera förekommer i nästan alla klimat. De kan delas in i fyra grupper: de första tre, Archostemata, Adephaga och Myxophaga, innehåller relativt få familjer; majoriteten av skalbaggarna placeras i den fjärde gruppen, Polyphaga.
Skalbaggar lockar uppmärksamhet av många olika skäl, inklusive deras ekonomiska betydelse, storlek, överflöd, utseende och anmärkningsvärda vanor. Flera grupper av skalbaggar (t.ex. Lampyridae) är bland de få landdjur som kan producera ljus; medlemmar i flera andra familjer (t.ex. Cerambycidae) kan producera ljud (stridulera). De flesta stora skalbaggar ljudar högt under flygning, och många arter, både stora och små, lockas till ljus på natten. Vissa skalbaggar (t.ex. att begrava skalbaggar från familjen Silphidae och whirligig-skalbaggar från familjen Gyrinidae) lockar uppmärksamhet genom deras bisarra vanor; andra gör det med sina groteske former (t.ex. Scarabaeidae). Många skalbaggar har anpassats till en vattenmiljö (t.ex. Hydrophilidae); andra (t.ex. Thorictinae) lever i förening med myror och termiter.
Allmänna funktioner
Distribution och överflöd
Skalbaggar finns i nästan alla klimat och latitud, utom i sådana extrema miljöer som i Antarktis och i högsta höjder. De finns på subantarktiska öar, nära de norra ytterligheterna i Arktis, och på många bergstoppar. Även om många arter förekommer i tempererade miljöer är antalet arter störst i tropikerna; i allmänhet är individer av en art vanligast i tempererade områden, och färre individer av fler arter finns i tropikerna.
Vissa arter är ensamma; andra förekommer i aggregeringar. Rovdjur som marken skalbaggar (Carabidae) är lämpligare att hitta ensamma, liksom många långhörniga tråkediga skalbaggar (Cerambycidae) och vivlar (Curculionidae). Nyckelpigor (Coccinellidae), skalbaggar (Chrysomelidae), behagliga svampbaggar (Erotylidae), mörka skalbaggar (Tenebrionidae), rutiga skalbaggar (Cleridae), bessbaggar (Passalidae), soppbaggar (Nitidulidae) och några arter av Scarabes) finns ofta i aggregeringar av en eller flera olika arter.
De flesta familjer innehåller både allmänt distribuerade arter och några med mycket begränsade intervall. Bred distribution i denna mening hänvisar till en zoogeografisk eller faunal region; begränsad distribution, till en enda dal, slätt, ö, höjdzon eller vegetationstyp på ett berg.
