Bekännande kyrka tyska protestantiska rörelsen

Bekännande kyrka, tyska Bekennende Kirche, rörelse för återupplivning inom de tyska protestantiska kyrkorna som utvecklades under 1930-talet från deras motstånd mot Adolf Hitlers försök att göra kyrkorna till ett instrument för nationalsocialistisk (nazistisk) propaganda och politik. Den tyska protestantiska traditionen för nära samarbete mellan kyrka och stat, liksom ogilla för Weimarrepubliken som styrde Tyskland efter första världskriget, fick först kyrkorna att ta en gynnsam inställning till Hitler. Men Hitlers kyrkoparti, de tyska kristna, fick kontroll över den tyska evangeliska kyrkan, en federation som bildades 1933 av lutherska, reformerade och förenade territoriella kyrkor. Ludwig Müller, med stöd av nazisterna, valdes till Reichsbischof (”imperialistisk biskop”) och hotade Skriftens auktoritära ställning och konfessionella skrifter genom att tolerera nazistiska doktrinen om rasöverlägsenheten hos så kallade ariska.

I motsats till de tyska kristna bildades den unga reformerande rörelsen inom kyrkorna under ledning av Hanns Lilje, Martin Niemöller och andra. I november 1933 grundade Niemöller Pastors Emergency League, som motsatte sig de tyska kristna programmen. Barmens synod hölls i maj 1934, och dess teologiska förklaring förvandlade försvarets rörelse mot nazisternas kontroll av kyrkorna till en organiserad väckelse, särskilt där tyska territoriella kyrkor var föremål för nazistisk administration.

I slutet av 1934, vid den andra synoden i den bekännande kyrkan i Dahlem, förkunnade kyrkan sin akutlagstiftning: den verkliga kyrkan i Tyskland var den som accepterade Barmenförklaringen, och där kyrkans ledarskap inte längre var trogen mot den verkliga bekännelsen, ministrar och församlingar skulle följa den bekännande kyrkans order. I praktiken utvecklades således två protestantiska kyrkor i Tyskland: den under statlig kontroll och den bekännande kyrkan, som staten inte erkände. Den bekännande kyrkan, tillsammans med kyrkorna i Bayern, Württemberg och Hannover (som hade varit oberoende av nazistyret), bildade den provisoriska regeringen för den tyska evangeliska kyrkan.

1936 ledde interna konfessionella och politiska skillnader de lutherska territoriella kyrkorna till att bilda rådet för den evangeliska lutherska kyrkan i Tyskland och därmed eroderade den bekännande kyrkans enhet. De reformerade och Förenade avsnitten i den bekännande kyrkan förblev särskilt aktiva för att protestera mot eutanasi och förföljelsen av judarna. Nazistiskt tryck förstärktes gradvis och allt mer tvingades den bekännande kyrkan under jord. 1937 arresterades Niemöller och andra präster. Efter utbrottet av andra världskriget 1939 fortsatte den bekännande kyrkan, även om den allvarligt handikappades av inskrivningen av prästerskap och laity. 1948 upphörde det att existera när de territoriella kyrkorna bildade den omorganiserade evangeliska kyrkan i Tyskland.