Konstantin Algeriet

Konstantin, även kallad (efter 1981) Qacentina, arabiska Blad el-Hawa, fönikiska Cirta, stad, nordost Algeriet. Staden är en naturlig fästning och har en stenig diamantformad platå som är omgiven, utom i sydväst, av en brant klyfta genom den östra sidan som flödar Rhumel River. Platån ligger på 650 meter över havet och från 150 till 300 meter över flodbotten i ravinen. Klipporna i klyftan, på dess smalaste, är 15 fot (4,5 meter) från varandra och på sin största bredd är cirka 1 200 fot (365 meter) isär. Klyftan korsas i stadens nordöstra vinkel av el-Kantara-bron, en modern 130 meter (130 meter) struktur byggd på platsen för tidigare broar. Norr och söder om staden är en hängbro och en viadukt.

Grottor i väggarna i Rhumel Gorge visar bevis på förhistorisk bosättning. Vid det 3: e århundradet f.Kr., som Cirta eller Kirtha (från det fönikiska ordet för "stad"), var den antika Konstantin en av de viktigaste städerna i Numidia och bosättningen för kungarna i Massyli. Under Micipsa (2000-talet f.Kr.) nådde det höjden av sitt välstånd och kunde tillhandahålla en armé på 10 000 kavallerier och 20 000 infanteri. Cirta fick en romersk bosättning under Julius Caesars regeringstid och tjänade senare som chef för en sammanslutning av fyra romerska kolonier på den nordafrikanska kusten. I den romerska kejsaren Maxentius krig mot Alexander, den Numidianska usurperen, blev staden raserad, och vid dess restaurering 313 ce fick den namn till sin beskyddare, Konstantin I den stora. Den förblev oöverträffad under vandalinvasionen i Afrika men föll till araberna (700-talet).

Under 1100-talet förblev det välmående trots periodvis plundring, och dess handel var tillräckligt omfattande för att locka handlare från Pisa, Genua och Venedig. Även om det ofta togs och förlorades sedan av turkarna, blev det säte för en bey som var underordnad algierens råd. Salah Bey, som styrde Konstantin från 1770 till 1792, utsmyckade staden mycket och var ansvarig för byggandet av de flesta av dess befintliga muslimska byggnader. Sedan hans död 1792 bär kvinnorna på lokaliteten en svart haik (ett tältliknande plagg) i sorg, istället för den vita haiken som regelbundet bärs i resten av Algeriet. År 1826 hävdade Konstantin att det var oberoende av Algeriets råd. 1836 gjorde fransmännen ett misslyckat försök att storma staden och drabbades av stora förluster, men året efter kunde de ta den med ytterligare ett angrepp. Under andra världskriget, under de allierade kampanjen 1942–43, var Konstantin och den närliggande staden Sétif viktiga kommandobaser.

Konstantin är muromgärdat, de befintliga muromgärdade medeltida befästningarna har till stor del byggts av romerskt murmaterial. Rue Didouche Moutad, som följer platåens nedåtgående sluttning (nordost – sydväst), delar upp staden i två delar. I väster ligger Casbah (den gamla citadellet) med sektioner från romartiden, Souk el-Ghezel-moskén (omvandlad för en tid till Notre-Dame des Sept-Douleurs-katedralen av franska), det moriska palatset av Ahmad Bey (1830–35; nu i militär användning) och administrativa och kommersiella byggnader. De raka gatorna och de breda rutorna i den västra sektorn återspeglar franska inflytande. Den östra och sydöstra sektorn ger en slående kontrast, med dess krångliga körfält och islamisk arkitektur, inklusive 1700-tals moskéerna i Salah Bey och Sīdī Lakhdar. Inom denna sektor har varje handel sitt speciella kvartal, med hela gator ägnade åt ett hantverk. Universitetet i Konstantin grundades 1969; Andra institutioner inkluderar Museum of Cirta och Municipal Library.

Förorter har utvecklats sydväst om staden på "isthmus" som leder till den omgivande landsbygden. Nyare utveckling är österut över Rhumel Gorge. Staden har också en internationell flygplats.

Förutom fabriken som tillverkar traktorer och dieselmotorer är industrin främst begränsad till lädervaror och ulltyg. En betydande handel med jordbruksprodukter, särskilt med spannmål, bedrivs med Hauts (höga) platåer och det torra söder. Pop. (1998) 462,187; (2008 uppskattning) 520 000.