David Letterman, (född 12 april 1947, Indianapolis, Indiana, USA), amerikansk personlighet för sent-natt talkshow, producent och komiker, mest känd som värd för den långvariga Late Show med David Letterman.
Efter examen från Ball State University (1969) med en examen i telekommunikation, försökte Letterman sin hand på TV som en viskande väderman i Indianapolis. 1975 flyttade han till Los Angeles, där han började uppträda regelbundet i Comedy Store, en klubb för nya stand-up komiker. 1978 gjorde han den första av 22 uppträdanden på The Tonight Show med Johnny Carson. Året efter tjänade Letterman, som hade vördade Carson sedan barndomen, som showens gästvärd, den första av många sådana uppträdanden. 1979 visade Letterman som gästvärd honom en NBC-show på mitten av morgonen, The David Letterman Show. Men hans okonventionella humor - exemplifierad av den tid då han skickade en publikmedlem för att hämta honom kaffe - lyckades inte engagera tittarna på dagtid. Även om den fick två Emmy Awards, avbröts showen efter tre månader.
Letterman fick inte följande förrän han flyttade till sen-natt-tv med den kritikerrosade Late Night med David Letterman, som hade premiär 1982 på NBC. Showen gick omedelbart efter Carsons The Tonight Show, och dess ironiska och slående humor var en hit med tittarna. Late Night presenterade topp-10 listor; sarkastiskt samspel mellan Letterman och hans komiska folie, bandledare Paul Shaffer; nonsensical skits, särskilt "dumma husdjur trick"; och roving kameror som fångade vanliga människor och placerade dem i rampljuset. Letterman blev också känd för att motverka vissa anmärkningsvärda gäster; Cher flyttades till exempel för att förbanna honom på kameran. Om hans beteende stängde av några gäster, upphetsade det kritikerna, som i sitt arbete såg ett försök att parodiera talkshows. Letterman insisterade dock att att göra en rolig talkshow, inte en parodi, var hans viktigaste avsikt. Late Night med David Letterman fick fem Emmy-utmärkelser och 35 nomineringar.
När Carson tillkännagav sin pension 1992, följde en mycket offentlig sökning efter hans ersättare. Även om man trodde att Carson gynnade Letterman som värd - Carson skickade senare regelbundet Letterman-skämt för sina monologer - valde NBC: s ledare så småningom Jay Leno och lämnade Letterman i tidsluckan omedelbart efter i ett försök att behålla hans höga betyg. Året därpå meddelade Letterman att han lämnade NBC för att gå med i det konkurrerande nätverket CBS. Hans nya show, Late Show med David Letterman, placerades mittemot The Tonight Show. Kritiker ifrågasatte omedelbart huruvida Letterman och hans ironiska, slitande, flippande humor skulle vädja till mainstream-publiken under den tidigare timmen. Efter sin debut i augusti 1993 satte Late Show med David Letterman emellertid denna oro till vila genom att dra betydligt fler tittare än Jay Lenos The Tonight Show, som under Carson hade regerat i nästan tre decennier som det ledande amerikanska sena natten-erbjudandet.
1995 valdes Letterman till att vara värd för årets Oscar-ceremoni, men hans föreställning - som inkluderade en löpande gag med förnamn på Oprah Winfrey och Uma Thurman - fick blandade recensioner. Det året såg också hans Late Show förlora sina betygsfördelar över The Tonight Show, som konsekvent började locka fler tittare. I januari 2000 genomgick Letterman akut kvintupeloperation av hjärtomgång. Under hans återhämtning tjänade olika artister, inklusive Bill Cosby, som gästvärdar. Hans känslomässiga återkomst i februari var bland showens högst rankade avsnitt. Den 1 februari 2012 firade Letterman 30 år som en talk-show värd för sent på kvällen, vilket var den längsta tiden i amerikansk TV-historia. Då hade Late Show fått många Emmys. Senare samma år utnämndes han till Kennedy Center honoree.
2014 tillkännagav Letterman att han gick i pension från Late Show året efter, och Stephen Colbert tillkännagavs senare som hans efterträdare. Letterman var värd för sin sista utställning den 20 maj 2015. Även om Letterman först undvek offentliga uppträdanden efter att han gick i pension, 2016 var han en kändisskorrespondent för dokumentarserien Years of Living Dangerously, som fokuserade på hoten om klimatförändringar. Året efter fick Letterman Kennedy Center's Mark Twain-pris för amerikansk humor. År 2018 återvände han till tv som värd för My Next Guest Needs No Introduction med David Letterman, en månatlig talkshows på en timme som sändes på Netflix.
Bakom kameran drev Letterman sitt eget film- och tv-produktionsföretag, Worldwide Pants. Dess shower inkluderade hit-sitcom Everybody Loves Raymond (1996–2005). Han ägde också ett race-team.
![En natt att minnas film av Baker [1958]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/5/night-remember-film-baker-1958.jpg "En natt att minnas film av Baker [1958]")
