Edward C. Prescott, (född 26 december 1940, Glens Falls, New York, USA), amerikansk ekonom som tillsammans med Finn E. Kydland vann Nobelpriset i ekonomiska vetenskaper 2004 för bidrag till två områden med dynamisk makroekonomi: tidskonsistens i den ekonomiska politiken och drivkrafterna bakom konjunkturförändringar.
Prescott studerade matematik vid Swarthmore College (BA, 1962), operationsforskning vid Case Western Reserve University (MS, 1963) och ekonomi vid Carnegie Mellon University (Ph.D., 1967). Från 1966 till 1971 undervisade han i ekonomi vid University of Pennsylvania och gick sedan in i fakulteten vid Carnegie Mellon (1971), där han gav Kydland råd om sin doktorsexamen. Prescott, som också undervisade vid University of Minnesota och Arizona State University, blev rådgivare till Federal Reserve Bank of Minneapolis 1981.
Prescott och Kydland, som arbetade separat och tillsammans, påverkade regeringarnas monetära och finanspolitiska politik och lägger grunden för ett ökat oberoende hos många centralbanker, särskilt de i Sverige, Nya Zeeland och Storbritannien. I sin seminartikel "Regler snarare än diskretion: inkonsekvensen av optimala planer" (1977) visade de hur ett uttalat åtagande om en låg inflation av beslutsfattare kan skapa förväntningar på låg inflation och arbetslöshet. Om denna penningpolitik sedan ändras och räntorna sänks - till exempel för att ge sysselsättningen på kort sikt - kommer de politiska beslutsfattarnas (och därmed regeringens) trovärdighet att förloras och förhållandena förvärras av den ”diskretionära” politiken. I ”Time to Build and Aggregate Fluctuations” (1982) etablerade de två ekonomerna den mikroekonomiska grunden för konjunkturanalyser, vilket visade att teknikförändringar eller leveranschocker, som oljeprisökningar, kunde återspeglas i investeringar och relativa prisrörelser och därmed skapa kortsiktiga fluktuationer kring den långsiktiga ekonomiska tillväxtvägen.
Förutom att han vann Nobelpriset var Prescott stipendiat i Brookings Institution, Guggenheim Foundation, Econometric Society och American Academy of Arts and Sciences; han valdes till medlem av National Academy of Sciences 2008. Han var redaktör för flera tidskrifter, inklusive International Economic Review (1980–90), och hans omfattande skrifter täckte så omfattande ämnen som konjunkturcykler, ekonomisk utveckling, allmän jämviktsteori och finans.
