Eleuthérios Venizélos premiärminister i Grekland

Eleuthérios Venizélos, i sin helhet Eleuthérios Kyriakos Venizélos, (född 23 augusti 1864, Mourniés, Kreta, ottomanska riket [nu i Grekland] - död 18 mars 1936, Paris, Frankrike), Greklands premiärminister (1910–15, 1917– 20, 1924, 1928–32, 1933), den mest framstående grekiska politiker och statsman i början av 1900-talet. Under hans ledning fördubblades Grekland i areal och befolkning under Balkan-kriget (1912–13) och fick även territoriellt och diplomatiskt efter första världskriget i förhandlingar med Italien, Bulgarien och Turkiet.

Grekland: De tidiga Venizélos-åren

Vad grekerna lärde sig från kriget 1897 var att, oavsett hur den osmanska staten försvagades, var Grekland inte i stånd att delta i

.

Tidig karriär

Hans far, Kyriakos Venizélos, var en kretisk revolutionär som hade deporterats av Turkiet (Kreta var då en del av det osmanska riket) till ön Síros i 19 år. Vid två års ålder lämnade Eleuthérios sin ursprungliga by för att åka till Síros med sin familj, som hade deporterats där för andra gången efter ett uppror mot den osmanska sultan 1866. Så småningom åkte han till Aten (modern grekisk: Athína), där han tog examen från Athens University Law School.

Som ledare för de kretiska studenterna under sitt sista år på universitetet, väckte Venizélos först allmän uppmärksamhet med sin livliga intervju av den brittiska statsmannen Joseph Chamberlain, under sitt besök i Aten 1886. När han återvände till Kreta blev Venizélos advokat, en journalist, och ett år senare, en medlem av öns nationalförsamling och ledare för det lokala parlamentets nybildade liberala partiet. Under det grekisk-turkiska kriget 1897, med stöd av en armé under överste Timóleon Vássos, som skickades från Grekland, ledde han ett misslyckat uppror i Kap Akrotírion, nära Chaniá, för att säkra Kretas union med Grekland. Efter att de europeiska stormakterna hade ingripit blev Kretas regering emellertid självständig under sultan. När prins George, andra son till kung George I från Grekland, utsågs till högkommissionär för de stora europeiska makterna på det autonoma Kreta, utnämndes Venizélos, vid 35 års ålder, till justitieminister (1899–1901). Han var dock snart i konflikt med den absolutistiska prinsen George, och fyra år senare organiserade han en väpnad uppror mot hans styre, vilket tvingade honom att lämna Kreta. Under den nya högkommissionären Aléxandros Zaímis, en tidigare premiär för Grekland, blev Venizélos återigen medlem av den kretiska regeringen.