Erwin Rommel, i sin helhet Erwin Johannes Eugen Rommel, förnamn öknen räven, tyska der Wüstenfuchs, (född 15 november 1891, Heidenheim, Tyskland - dog 14 oktober 1944, Herrlingen, nära Ulm), tysk fältmarsjalk som blev den mest populära general hemma och fick öppen respekt för sina fiender med sina spektakulära segrar som befälhavare för Afrika Korps under andra världskriget.
Tidigt liv och karriär
Rommels far var lärare, som hans farfar hade varit, och hans mor var dotter till en högt tjänsteman. En karriär som arméoffiser började bli moderiktig, till och med bland medelklassens södra tyskar, efter upprättandet av det tyska imperiet 1871; oavsett frånvaron av en militär tradition i sin familj, anslöt sig Rommel 1910 till det 124: e infanteriregimentet i Württemberg som officerkadett.
Under första världskriget kämpade Rommel som löjtnant i Frankrike, Rumänien och Italien. Hans djupa förståelse för sina män, hans ovanliga mod och hans naturliga gåva av ledarskap ganska tidigt visade löfte om en stor karriär. I den preussisk-tyska armén var en karriär för generalstaben den normala vägen för framsteg, men Rommel vägrade dock att ta den vägen. Både i Reichswehr i Weimarrepubliken och i Adolf Hitlers Wehrmacht, stannade han kvar i infanteriet som frontlinjeanställd. Liksom många stora generaler hade han en uttalad talang för undervisning och utsågs därför till tjänster vid olika militära akademier. Frukten av hans stridsupplevelser under första världskriget, i kombination med hans idéer om att utbilda unga soldater i militärt tänkande, utgjorde huvudkomponenterna i hans militära lärobok, Infanterie greift an (1937; ”Infanteriattacker”), som fick hög initial uppskattning.
1938, efter Österrikes annektering av Tyskland, utnämndes överste Rommel till befälhavare för officerskolan i Wiener Neustadt, nära Wien. I början av andra världskriget utnämndes han till befälhavare för trupperna som bevakade Führers huvudkontor och blev personligen känd för Hitler. Rommels chans att bevisa sig som befälhavare kom i februari 1940 när han antog befäl för sjunde Panzerdivisionen. Han hade aldrig kommenderat pansarenheter förut, men han fattade fort snabbt de enorma möjligheterna hos mekaniserade och pansrade trupper i en stötande roll. Hans raid på Frankrikes kanalkust i maj 1940 gav det första beviset på hans djärvhet och initiativ.
