Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna (ECHR), ett rättsligt organ som inrättades 1959 med ansvar för övervakning av verkställigheten av konventionen för skydd av mänskliga rättigheter och grundläggande friheter (1950; allmänt känd som European Convention on Human Rights), som ritades upp av Europarådet. Konventet åtar sig undertecknarna att garantera olika civila och politiska friheter, inklusive yttrandefrihet och religion och rätten till en rättvis rättegång. Det har sitt huvudkontor i Strasbourg, Frankrike.
Individer som anser att deras mänskliga rättigheter har kränkts och som inte har möjlighet att avhjälpa sitt krav genom sitt nationella rättssystem kan begära EMK för att höra ärendet och döma dom. Domstolen, som också kan höra ärenden väckt av stater, kan bevilja ekonomisk kompensation, och dess beslut kräver ofta ändringar i nationell lagstiftning. ECHR består normalt av mer än 40 domare som väljs för icke-förnybara nioårsperioder och arbetar normalt i sju domarkammare. Domare representerar inte sina länder, och det finns ingen gräns för antalet domare som ett enda land kan bidra med. Domstolen är också uppdelad i fyra avsnitt, där domarna representerar en balans mellan kön och geografi och tar hänsyn till de olika rättssystemen. En storavdelning med 17 domare används ibland i fall där sju domarspanelen fastställer att en allvarlig tolkningsfråga är inblandad eller att panelens beslut kan strida mot befintlig rättspraxis.
För att hantera det växande antalet ärenden mer effektivt slogs Europeiska domstolen för mänskliga rättigheter och Europeiska kommissionen för mänskliga rättigheter, som inrättades 1954, 1998 till en rekonstituerad domstol och gjorde det möjligt att höra enskilda ärenden utan föregående samtycke av individens nationella regering. Trots dessa förändringar fortsatte EMR: s orderstock att växa, vilket fick antagandet av ytterligare effektiviseringsåtgärder under 2010, vilket inkluderade att förbjuda domstolen att höra enskilda fall där sökanden inte har drabbats av "betydande nackdelar." Domstolens beslut är bindande för alla undertecknare.
