Vietnam har länge använt ceremonier och symboler som har sitt ursprung i Kina, dess norra granne. Under de senaste århundradena hade kejsarna i Vietnam banners av gult när det var den kejserliga färgen i Ch'ing (Manchu) -dynastin i Kina. Rött, en symbol för ”söderna”, presenterades också ofta i vietnamesiska flaggor. Vietnam var under det franska koloniala regeringen från 1800-talet, men efter andra världskriget utropade Vietnams kommunistparti sitt styre och den 29 september 1945 antog det en röd flagga med en central gul stjärna. Franskarna motsatte sig emellertid oberoende och ett långt krig omslutade nationen. Under fransk (och senare amerikansk) sponsring kontrollerade Vietnam den södra delen av landet under en gul flagga med tre röda horisontella ränder.
Med amerikanska och sydvietnamesiska styrkors nederlag 1975 styrde kommunister hela landet. Deras flagga från 1945 flög i Demokratiska republiken Vietnam i norr; i söder hade republiken Vietnam (ledd militärt av Viet Cong) en liknande flagga. Viet Cong-bannern hade lika horisontella ränder av rött över ljusblått med en central femspetsig stjärna. Regeringen och flaggan i söder försvann den 2 juli 1976, då landets två halvor förenades, och idag används den röda flaggan med en gul stjärna i hela Vietnam. Stjärnans fem poäng sägs stå för de fem huvudklasserna som utarbetar den politiska fronten - proletariatet, bönderna, militären, intellektuella och småborgerskapet.
