Jim Crow lagstiftning
Afroamerikansk röstning i söder var en olycka i konflikten mellan förlossare och populister. Även om en del populistiska ledare, som Tom Watson i Georgien, såg att fattiga vita och fattiga svarta i söder hade ett samhälle av intresse i kampen mot planterare och affärsmän, visade de flesta små vita jordbrukare ett riktigt hat mot afroamerikaner, vars röster hade så ofta bidragit till att upprätthålla konservativa regimer. Från och med 1890, när Mississippi höll en ny konstitutionell konvention, och fortsatte till 1908, när Georgien ändrade sin konstitution, flyttade varje delstat i den tidigare konfederationen för att disfranchisera afroamerikaner. Eftersom den amerikanska konstitutionen förbjöd rättslig diskriminering, uteslutte sydstaterna afroamerikaner genom att kräva att potentiella väljare skulle kunna läsa eller tolka någon del av konstitutionen - ett krav som lokala registratorer avstått från vita men insisterade rigoröst när en audmodig svart ville till omröstning. Louisiana, mer genial, lade till "farfarsklausulen" till dess konstitution, som undantog från detta läskunnighetstest alla de som hade haft rätt att rösta den 1 januari 1867 - dvs. innan kongressen ålagde sydamerikanska rösträtt - tillsammans med deras söner och barnbarn. Andra stater införde stränga egendomskvalifikationer för att rösta eller antog komplexa omröstningsskatter.
Socialt såväl som politiskt försämrades rasrelationerna i söder när jordbrukarnas rörelser steg för att utmana de konservativa regimerna. År 1890, med den sydliga populismens triumf, var afroamerikanens plats tydligt definierad genom lag; han förflyttades till en underordnad och helt segregerad position. Afrikanamerikaner infördes inte bara lagliga sanktioner (som påminner om ”svarta koder”), utan även informella, extralegala och ofta brutala åtgärder vidtogs för att hålla dem på sin ”plats”. (Se Jim Crow-lagen.) Från 1889 till 1899 var lynchningar i söder i genomsnitt 187,5 per år.
Booker T. Washington och Atlanta-kompromissen
Inför oöverträfflig och växande fientlighet från södra vita, kände många afroamerikaner under 1880- och 90-talet att deras enda förnuftiga kurs var att undvika öppen konflikt och utarbeta ett bostadsmönster. Den mest inflytelserika afroamerikanska talesman för denna politik var Booker T. Washington, chefen för Tuskegee Institute i Alabama, som uppmanade sina med-afrikanamerikaner att glömma politik och högskoleutbildning på de klassiska språken och att lära sig att bli bättre bönder och hantverkare. Med sparsamhet, industri och avhållsamhet från politik trodde han att afroamerikaner gradvis kunde vinna respekt för sina vita grannar. 1895, i ett anförande vid öppningen av Atlanta Cotton States and International Exposition, utarbetade Washington mest sin position, som blev känd som Atlanta Compromise. Washington hävdade hopp om federalt ingripande för afroamerikaners räkning och hävdade att reformen i söder måste komma inifrån. Förändring skulle bäst kunna åstadkommas om svarta och vita inser att ”agitationen av frågor om social jämlikhet är den yttersta dårskap”; i det sociala livet kunde raserna i söder vara lika separata som fingrarna, men i ekonomisk framsteg lika förenade som handen.
Washingtons program fanns entusiastiskt emot av södra vita och hittade också många anhängare bland södra svarta, som i sin doktrin såg ett sätt att undvika allvarliga, katastrofala konfrontationer med överväldigande vitstyrka. Huruvida Washingtons plan skulle ha skapat en generation ordnade, flitiga, sparsamma afroamerikaner som långsamt arbetar sig in i medelklassstatus är inte känt på grund av ingripandet av en djup ekonomisk depression i södra under det mesta av perioden efter återuppbyggnaden. Varken fattiga vita eller fattiga svarta hade mycket möjlighet att resa upp i en region som var desperat fattig. År 1890 rankade söderna lägst i varje index som jämförde delar av USA - lägst per inkomst per capita, lägst inom folkhälsa, lägst i utbildning. Kort sagt, vid 1890-talet hade söderna, en fattig och bakåtriktad region, ännu inte återhämtat sig från inbördeskrigets härjningar eller förena sig med de omställningar som krävs av återuppbyggnadstiden.
Omvandlingen av det amerikanska samhället, 1865–1900
Nationell expansion
Nationens tillväxt
Befolkningen i det kontinentala USA 1880 var drygt 50 000 000. 1900 var det knappt 76 000 000, en vinst på mer än 50 procent, men fortfarande den minsta befolkningsökningen för någon 20-årig period på 1800-talet. Tillväxttakten var ojämnt fördelad, från mindre än 10 procent i norra New England till mer än 125 procent i de 11 staterna och territorierna i västra väst. De flesta stater öster om Mississippi rapporterade vinster något under det nationella genomsnittet.
Invandring
Mycket av befolkningsökningen berodde på mer än 9 000 000 invandrare som kom in i Förenta staterna under de senaste 20 åren av århundradet, det största antalet som anlände under någon jämförbar period fram till den tiden. Från republikens tidigaste dagar fram till 1895 hade majoriteten av invandrare alltid kommit från norra eller västra Europa. Från och med 1896 var emellertid den stora majoriteten av invandrarna från södra eller östra Europa. Nervösa amerikaner, som redan är övertygade om att invandrare utövar för mycket politisk makt eller var ansvariga för våld och industriell strid, fann ny orsak till oro, av rädsla för att de nya invandrarna inte lätt kunde integreras i det amerikanska samhället. Denna rädsla gav ytterligare stimulans till agitation för lagstiftning för att begränsa antalet invandrare som är berättigade till tillträde till USA och ledde i början av 1900-talet till kvotlagar som gynnade invandrare från norra och västra Europa.
Fram till dess var den enda största begränsningen mot invandring den kinesiska uteslutningslagen, som antogs av kongressen 1882, som under en tioårsperiod förbjöd invandring av kinesiska arbetare till USA. Denna handling var både kulminationen på mer än ett decennium av agitation på västkusten för att utesluta kineserna och ett tidigt tecken på den kommande förändringen i den traditionella amerikanska filosofin om att välkomna praktiskt taget alla invandrare. Som svar på press från Kalifornien hade kongressen antagit en uteslutningsakt 1879, men president Hayes hade lagt ned veto på grund av att den upphävde rättigheter som garanterades kineserna genom Burlingame-fördraget 1868. År 1880 reviderades dessa fördragsbestämmelser till tillåta USA att stänga invandringen av kineser. Den kinesiska uteslutningslagen förnyades 1892 för ytterligare en tioårsperiod, och 1902 upphörde den kinesiska invandringen att vara obestämd.
Migration västerut
USA slutförde sin nordamerikanska expansion 1867, när utrikesminister Seward övertalade kongressen att köpa Alaska från Ryssland för 7 200 000 dollar. Därefter utvecklades västutvecklingen snabbt, med andelen amerikanska medborgare som bodde väster om Mississippi som ökade från cirka 22 procent 1880 till 27 procent 1900. Nya stater tillkom unionen under hela seklet, och år 1900 fanns det Endast tre territorier som fortfarande väntar på statskap i det kontinentala Förenta staterna: Oklahoma, Arizona och New Mexico.
Urban tillväxt
År 1890 upptäckte Census Bureau att en kontinuerlig linje inte längre kunde dras över väst för att definiera det längsta framsteget för bosättningen. Trots den fortsatta västerrörelsen av befolkningen, hade gränsen blivit en symbol för det förflutna. Människors rörelse från gårdar till städer förutspådde mer noggrant framtidens trender. År 1880 bodde cirka 28 procent av det amerikanska folket i samhällen som utsågs av Bureau of Census till urban; år 1900 hade siffran stigit till 40 procent. I denna statistik kunde man läsa början på nedgången av landsbygdsmakten i Amerika och uppkomsten av ett samhälle byggt på ett växande industrikomplex.
Västern
Abraham Lincoln beskrev en gång Västern som ”nationens skattehus.” Under de 30 åren efter upptäckten av guld i Kalifornien hittade prospektörer guld eller silver i varje stat och territorium i västra väst.
Mineralimperiet
Det fanns få riktigt riktiga strejker under åren efter inbördeskriget. Av de få var de viktigaste den fantastiskt rika Comstock-loden av silver i västra Nevada (först upptäcktes 1859 men utvecklades mer omfattande senare) och upptäckten av guld i Black Hills i South Dakota (1874) och i Cripple Creek, Colorado (1891).
Varje ny upptäckt av guld eller silver producerade en direkt gruvstad för att tillgodose prospektorns behov och nöjen. Om det mesta av malmen var nära ytan, skulle prospektörerna snart hämta den ut och lämna en spöksstad - tom för människor men en påminnelse om ett romantiskt ögonblick i det förflutna. Om venerna rann djupt skulle organiserade grupper med kapital för att köpa de maskiner som behövdes flytta in för att bryta undergrundens rikedom och gruvstaden skulle få viss stabilitet som centrum för en lokal industri. I några få fall fick dessa städer permanent status som kommersiella centra för jordbruksarealer som först utvecklades för att tillgodose gruvarbetarnas behov men senare utvidgades för att producera ett överskott som de exporterade till andra delar av väst.
Det öppna området
Vid inbördeskrigets slut var priset på nötkött i de nordliga staterna onormalt högt. Samtidigt betade miljoner nötkreatur mållöst på Texas-slätterna. Några skarpa texaner drog slutsatsen att det kan finnas större vinster i nötkreatur än i bomull, speciellt för att det krävde lite kapital för att gå in i nötkreatursföretaget - bara tillräckligt för att anställa några cowboys för att göra en nötkreatur under året och för att driva dem till marknaden i våren. Ingen ägde nötkreaturen, och de betade utan avgift på allmänheten.
Det allvarliga problemet var transporteringen av nötkreatur till marknaden. Kansas Pacific löste problemet när det slutförde en järnvägslinje som gick så långt västerut som Abilene, Kansas, 1867. Abilene var 300 mil (300 kilometer) från närmaste punkt i Texas där boskapen betade under året, men Texas cattlemen nästan omedelbart införde den årliga praxisen att köra den delen av deras besättningar som var redo för marknadsland över till Abilene under våren. Där träffade de företrädare för östra pakethus, till vilka de sålde sina boskap.
Nötkreatursindustrin blomstrade över förväntningarna och lockade till och med kapital från konservativa investerare på de brittiska öarna. Vid 1880-talet hade industrin expanderat längs slätterna så långt norrut som Dakotas. Under tiden hade ett nytt hot dykt upp i form av den framväxande befolkningsgränsen, men byggandet av Santa Fe Railway genom Dodge City, Kansas, till La Junta, Colorado, tillät kattmännen att flytta sin verksamhet västerut före bosättare; Dodge City ersatte Abilene som huvudcentrum för det årliga mötet för kattmän och köpare. Trots sporadiska konflikter med nybyggare som bryter mot högslätten, överlevde det öppna området tills en serie av vilda snöstormar slog slättarna med en aldrig tidigare skådad raseri vintern 1886–87, dödade hundratusentals boskap och tvingade många ägare till konkurs. De som fortfarande hade vissa nötkreatur och en del kapital övergav det öppna området, fick titeln till länder längre västerut, där de kunde ge skydd för sina boskap och återupplivade en nötkreatursindustri på mark som skulle vara immun mot ytterligare framsteg av bosättningsgränsen. Deras flytt till dessa nya länder hade delvis möjliggjorts genom byggandet av andra järnvägar som förbinder regionen med Chicago och Stillahavskusten.
Utbyggnaden av järnvägarna
1862 godkände kongressen byggandet av två järnvägar som tillsammans skulle ge den första järnvägsförbindelsen mellan Mississippi-dalen och Stillahavskusten. Den ena var Union Pacific, som kör västerut från Council Bluffs, Iowa; den andra var Central Pacific, för att köra österut från Sacramento, Kalifornien. För att uppmuntra till snabbt slutförande av dessa vägar tillhandahöll kongressen generösa subventioner i form av markbidrag och lån. Konstruktionen var långsammare än kongressen hade förväntat sig, men de två linjerna träffades, med utarbetade ceremonier, den 10 maj 1869 i Promontory, Utah.
Under tiden hade andra järnvägar börjat bygga västerut, men paniken från 1873 och den efterföljande fördjupningen stoppade eller försenade framstegen på många av dessa linjer. När välståndet återkom efter 1877 återupptogs eller påskyndades byggandet; och 1883 hade ytterligare tre tågförbindelser mellan Mississippi-dalen och västkusten slutförts - norra Stilla havet, från St. Paul till Portland; Santa Fe, från Chicago till Los Angeles; och södra Stilla havet, från New Orleans till Los Angeles. Södra Stilla havet hade också förvärvat linjer från Portland till San Francisco genom köp eller byggande och från San Francisco till Los Angeles.
Byggandet av järnvägarna från Mellanväst till Stillahavskusten var järnvägsbyggarnas mest spektakulära prestation under kvartalhundratalet efter inbördeskriget. Inte mindre viktigt, när det gäller den nationella ekonomin, var utvecklingen under samma period av ett adekvat järnvägsnät i södra staterna och byggandet av andra järnvägar som anslöt praktiskt taget varje viktigt samhälle väster om Mississippi med Chicago.
Väst utvecklades samtidigt med byggandet av de västra järnvägarna, och i ingen del av nationen var vikten av järnvägar mer allmänt erkänd. Järnvägen gav vitalitet till de regioner som den betjänade, men genom att innehålla tjänsten kunde den döma ett samhälle till stagnation. Järnvägen tycktes vara hänsynslösa när de utnyttjade sin kraftfulla position: de fixade priser för att passa deras bekvämlighet; de diskriminerade bland sina kunder; de försökte få ett monopol på transport där så är möjligt; och de blandade sig i stats- och lokalpolitiken för att välja favoriter till kontor, för att blockera ovänlig lagstiftning och till och med att påverka domstolens beslut.
