Francis Ford Coppola, (född 7 april 1939, Detroit, Michigan, USA), amerikansk filmregissör, författare och producent vars filmer spänner från svepande epos till småskaliga karaktärstudier. Som regissör för filmer som The Godfather (1972), The Conversation (1974) och Apocalypse Now (1979) åtnjöt han sin största framgång och inflytande på 1970-talet, då han försökte skapa ett alternativ till Hollywood-filmsystemet produktion och distribution.
Tidiga år
Coppolas far, Carmine, en frustrerad kompositör som spelade flöjt i flera orkestrar, inklusive Arturo Toscaninis NBC symfoniorkester, bosatte sin familj i New York City-området. Coppola växte upp i och runt Queens och i Great Neck på Long Island. Han var begränsad till sängen med polio vid nio års ålder, och han tänkte dockshower för sin egen underhållning och började snart göra 8 mm-filmer. Efter att ha tagit en BA i drama från Hofstra University, fortsatte han en Master of Fine Arts-examen vid University of California i Los Angeles och studerade filmskapande. Under den perioden började Coppola arbeta för den noterade filmproducent-regissören Roger Corman med låg budget, för vars amerikanska internationella bilder han utförde fotografering och regi av andra enheter, bland andra uppgifter. Ett av Coppolas första projekt var att skriva dialog för att dubblas in i hans omarbetade versioner av ett par ryskgjorda filmer som blev The Magic Voyage of Sinbad och Battle Beyond the Sun (båda 1962). På sin plats i Irland övertalade Coppola Corman att sätta upp 20 000 $ för att bankrullera sin första regiinstrument, Dementia 13 (1963), en hemsk skräckfilm baserad på ett manus som Coppola snabbt hade skrivit.
Efter att ha bidragit till skriptet av den här egenskapen fördrivs och är Paris brinnande? (båda 1966) som kontraktsförfattare för Seven Arts, skrev och regisserade Coppola den charmiga berättelsen om ålder du är en stor pojke nu (även 1966), som fungerade som hans masteruppsatsfilm. Kort om handlingen men rik på händelser var det berättelsen om en jungfru ung man (spelad av Peter Kastner) som letade efter kärlek när han anställde New York Public Library. Det innehöll en anmärkningsvärd roll (inklusive Elizabeth Hartman, Karen Black, Rip Torn, Tony Bill, Julie Harris och Geraldine Page) och ett soundtrack av Lovin 'Spoonful. Imponerad av filmen undertecknade Warner Brothers Coppola för att regissera den stora budgetmusikalen Finians Rainbow (1968). Baserat på ett Broadway-spel från 1940-talet som subversivt satiriserade rasism, spelade den mästerliga dansaren Fred Astaire men snubblade delvis till följd av koreograf Hermes Pans mittproduktion.
Warner Brothers tillhandahöll finansieringen ($ 750 000) för Coppolas nästa projekt, The Rain People (1969). Manus och regisserad av Coppola följde en gravid Long Island hemmafru (Shirley Knight) som lämnar sin man och tar sig till vägen. Hennes väg korsar mest betydelsefullt med en hjärnskadad tidigare fotbollsspelare (James Caan) och en Nebraska-polis (Robert Duvall). Warner Brothers hade bundet sin finansiering av The Rain People till ett annat projekt från Coppolas nya Zoetrope Productions, THX 1138, regisserad av sin vän George Lucas. Besviken över boxkontorsresultaten från Coppolas film och inte imponerad av det första snittet av Lucas, slutade studion partnerskapet. Under tiden vann Coppola ett Oscar-pris för sitt samarbete med Franklin Schaffner i manus för Patton (1970).
