Gaius Petronius Arbiter, ursprungligt namn Titus Petronius Niger, (dog ad 66), ansedd författare till Satyricon, ett litterärt porträtt av det romerska samhället från 1000-talets annons.
Liv.
Den mest fullständiga och mest autentiska berättelsen om Petronius liv visas i Tacitus 'Annals, ett konto som kan kompletteras med försiktighet från andra källor. Det är troligt att Petronius 'korrekta namn var Titus Petronius Niger. Från hans höga position i det romerska samhället kan det antas att han var rik. han tillhörde en ädla familj och var därför, enligt romerska normer, en man från vilken man kunde förvänta sig solida prestationer. Tacitus 'redogörelse visar emellertid att han tillhörde en klass nöjesökare som attackerades av den stoiska filosofen Seneca, män som "förvandlade natt till dag"; där andra vann rykte genom ansträngning gjorde Petronius det av ledighet. Men i sällsynta tillfällen, när han utsågs till officiella befattningar, visade han sig energisk och fullt lika med det offentliga ansvaret. Han tjänade som guvernör i det asiatiska provinsen Bithynia och senare i sin karriär, troligen i annon 62 eller 63, innehade det höga kontoret för konsul, eller först magistrat i Rom.
Efter sin tid som konsul mottogs Petronius av Nero in i sin mest intima cirkel som hans ”chef för elegans” (arbiter elegantiae), vars ord i alla smaksaker var lag. Det är från den här titeln som epiteln "Arbiter" var fäst vid hans namn. Petronius förening med Nero föll inom kejsarens senare år, då han hade påbörjat en karriär av hänsynslös extravagans som chockade den allmänna opinionen nästan mer än de faktiska brott som han var skyldig till. Vad Petronius trodde om hans kejserliga beskyddare kan antydas av hans behandling av den rika vulgariska Trimalchio i Satyricon. Trimalchio är en sammansatt figur, men det finns detaljerade korrespondenser mellan honom och Nero som inte, med tanke på verkets samtida karaktär, kan vara oavsiktliga och som tyder starkt på att Petronius lurade på kejsaren.
Tacitus upptäcker att Neros vänskap i slutändan förde Petronius fiendskap av befälhavaren för kejsarens vakt, Tigellinus, som i annons 66 fördömde honom för att ha varit inblandad i en konspiration förra året för att mörda Nero och placera en rival på kejsartronen. Petronius, även om den var oskyldig, arresterades på Cumae i södra Italien; han väntade inte på den oundvikliga domen utan gjorde sina egna förberedelser för döden. Han slet i sina vener och bandade dem sedan igen för att försena hans död. Han passerade de återstående timmarna i sitt liv och pratade med sina vänner om triviala ämnen, lyssnade på lätt musik och poesi, belönade eller straffade sina slavar, festade och slutligen sova " så att hans död, även om den tvingas på honom, skulle verka naturlig. ”
