Gaskammare, metod för att avföra fördömda fångar med dödlig gas.
Gasskammaren antogs först i den amerikanska delstaten Nevada 1921 i ett försök att ge en mer human form av dödsstraff. Den 8 februari 1924 blev Gee Jon den första personen som avrättades med dödlig gas. År 1955 hade 11 amerikanska stater antagit gaskammaren som sin metod för avrättande, men i början av 2000-talet var den tillgänglig endast i två stater (Kalifornien och Missouri), där fördömda fångar tilläts välja mellan dödlig injektion och dödlig gas. I Arizona fick fångar som dömdes till döden före november 1992 tillåtet att välja mellan dödlig injektion och dödlig gas; i Wyoming utsågs dödlig gas för att ersätta dödlig injektion om den senare metoden bedömdes okonstitutionell. Från 1921 till 1972 (när USA: s högsta domstol inledde sitt moratorium för dödsstraff) applicerades dödlig gas i cirka 600 avrättningar; från 1976 (när moratoriet avslutades) till 1999 användes det endast i 11 avrättningar. De höga kostnaderna för att renovera borttagna gaskamrar, liksom en växande uppfattning av metoden som okonstitutionellt grym, bidrog till denna trend, vilket fick vissa forskare att förutsäga i början av 2000-talet att metoden inte skulle användas igen.
Kaliforniens dödliga gasprocedur (den mest noggrann dokumenterade) genomfördes i en förseglad, modifierad åttkantskammare. Den fångaren fästes vid en stol med hål i sätet, under vilken en behållare med svavelsyra, destillerat vatten och natriumcyanidkristaller placerades. Böckerna drog en spak som blandade cyanidkristallerna i svavelsyra-vattenbehållaren för att skapa den hydrocyaniska gasen som det inhalerade inhalerade. Även om det finns enighet om att cyanid påverkar många delar av kroppen, är det oklart vid vilken tidpunkt en individ blir medvetslös eller dör, eftersom smärta och medvetande är svåra att mäta. 1996 konstaterade en federala överklagandedomstol enhälligt att Kaliforniens stadga som tillåter dödlig gas bröt mot den amerikanska konstitutionens åttonde ändringsförbud mot grymma och ovanliga straff, baserat på en lägre domstols slutsats om att gasade fångar kan drabbas av en extrem mängd smärta och att det finns en väsentlig sannolikhet att sådan smärta skulle pågå i flera minuter. (Med tiden hade ögonvittnen också rapporterat ett antal långa och grufulla dödliga avrättningar av gas i Kalifornien och andra stater.)
USA: s högsta domstol har aldrig uttalat sig om konstitutionella dödliga gaser. Det ledde emellertid till den federala överklagandedomstolens avgörande att dödlig gas var okonstitutionell eftersom Kaliforniens lagstiftare krävde dödlig injektion om inte en fånge specifikt begärde dödlig gas. FN: s kommitté för mänskliga rättigheter har betraktat Kaliforniens gaskammare tortyr och omänsklig.
Utanför USA har inget annat land antagit dödlig gas som en konstitutionell metod för att genomföra dödsstraff. Under förintelsen anställde dock Nazi-Tyskland gaskamrar för att döda judar och andra målgrupper. Kamrarna etablerades i koncentrationsläger och förkläddes vanligtvis som badhus. Män, kvinnor och barn besattes nakna i kamrarna efter att ha fått höra att de skulle ta duschar. Dörrarna stängdes och giftgas injicerades. Se också utrotningsläger.
