Georges Seurat, (född 2 december 1859, Paris, Frankrike - död 29 mars 1891, Paris), konstnär, grundare av det 19-talets franska skolan för neo-impresionism vars teknik för att framställa ljusspelet med små penseldrag färger blev känd som Pointillism. Med hjälp av denna teknik skapade han enorma kompositioner med små, fristående streck av ren färg för små för att kunna särskiljas när man tittar på hela verket men får sina målningar att skimra med glans. Verken i denna stil inkluderar Une Baignade, Asnières (1883–84) och En söndag på La Grande Jatte — 1884 (1884–86).
Georges var son till Antoine-Chrisostôme Seurat, en 44-årig fastighetsägare, ursprungligen från Champagne, och Ernestine Faivre, en Parisienne. Hans far, en enskild personlighet som varit fogd, tillbringade större delen av sin tid i Le Raincy, där han ägde en stuga med en trädgård (där Seurat ofta målade). Den unga Seurat bodde främst i Paris med sin mor, sin bror Émile och sin syster Marie-Berthe. Vid tidpunkten för Pariskommunen, 1871, när Paris gjorde uppror mot den franska staten och inrättade sin egen regering, drog den försiktiga familjen tillfälligt till Fontainebleau.
När han gick på skolan började Georges rita och började 1875 tog han en kurs från en skulptör Justin Lequien. Han gick officiellt in i École des Beaux-Arts 1878, i klassen Henri Lehmann, en lärjunge av Ingres, som målade porträtt och konventionella nakenbilder. I skolbiblioteket upptäckte Seurat en bok som skulle inspirera honom resten av sitt liv: Essai sur les signes inconditionnels de l'art (1827; ”Essay on the Emmistakable Signs of Art”), av Humbert de Superville, en målare-gravör från Genève; det handlade om den framtida kursen för estetik och förhållandet mellan linjer och bilder. Seurat var också imponerad av arbetet från en annan Genevan-estetiker, David Sutter, som kombinerade matematik och musik. Under sin korta karriär visade Seurat ett ovanligt starkt intresse för de intellektuella och vetenskapliga grunderna för konst.
I november 1879, vid 20 års ålder, åkte Seurat till Brest för att göra sin militärtjänst. Där drog han havet, stränderna och båtarna. När han återvände till Paris följande höst delade han en studio med en annan målare, Édmond-François Aman-Jean, som sedan gick med honom i Lehmanns klass. Men Seurat och Aman-Jean gick bort från École des Beaux-Arts politik för att beundra Jean-Baptiste Millets varma landskap vid Louvren. De två vännerna besökt ofta danshallar och kabaretter på kvällen, och under våren tog de passagerare ångbåt till ön La Grande Jatte, inställningen för Seurats framtida målningar. Seurat ställde ut på den officiella salongen - den statligt sponsrade årliga utställningen - för första gången 1883. Han visade porträtt av sin mor och sin vän Aman-Jean, och samma år började han sina studier, skisser och paneler för Une Baignade, Asnières. När bilden vägrade av salongens jury 1884 beslutade Seurat att delta i grundandet av Groupe des Artistes Indépendants, en förening ”med varken jury eller priser”, där han visade sin Baignade i juni.
Under denna period hade han sett och påverkats starkt av de monumentala symboliska målningarna av Puvis de Chavannes. Han träffade också den 100 år gamla kemisten Michel-Eugène Chevreul och experimenterade med Chevreuls teorier om den kromatiska ljuskretsen och studerade effekterna som kunde uppnås med de tre primärfärgerna (gul, röd och blå) och deras komplement. Seurat föll in med Paul Signac, som skulle bli hans främsta lärjunge, och målade många grova skisser på små tavlor för att förbereda sitt mästerverk, A Sunday on La Grande Jatte - 1884. I december 1884 ställde han ut Baignade igen med Société des Artistes Indépendents, som skulle ha ett enormt inflytande i utvecklingen av modern konst.
Seurat tillbringade vintern 1885 på arbetet på ön La Grande Jatte och sommaren på Grandcamp, i Normandie. Den impressionistiska mästaren Camille Pissarro, som tillfälligt konverterades till pointillismens teknik, introducerades till Seurat av Signac under denna period. Seurat avslutade målningen La Grande Jatte och ställde ut den från 15 maj till 15 juni 1886 på en Impressionistisk grupputställning. Denna bilddemonstration av hans teknik väckte stort intresse. Seurats främsta konstnärliga medarbetare vid denna tid, målare som också handlade om ljusets effekter på färg, var Signac och Pissarro. Det oväntade i hans konst och nyheten i hans befruktning upphetsade den belgiska poeten Émile Verhaeren. Kritikern Félix Fénéon berömde Seurats metod i en avantgardisk recension. Och Seurats verk ställdes ut av den framstående återförsäljaren Durand-Ruel i Paris och i New York City.
1887, medan han tillfälligt bodde i en garretstudio, började Seurat arbetet med Les Poseuses. Denna målning skulle vara den sista av hans kompositioner i stor skala av Baignade och La Grande Jatte; Han tänkte på att lägga till en Place Clichy till detta nummer men övergav idén. Året därpå avslutade han Les Poseuses och även La Parade. I februari 1888 åkte han till Bryssel med Signac för en privat visning av exponering av de tjugo (XX), en liten grupp oberoende konstnärer, där han visade sju canvases, inklusive La Grande Jatte.
Seurat deltog i Salon des Indépendants 1889 och ställde ut landskap. Han målade Signacs porträtt just nu. Hans bostad vid denna punkt var i Pigalle-distriktet, där han bodde med sin 21-åriga älskarinna, Madeleine Knobloch. Den 16 februari 1890 presenterade Madeleine honom en son som han officiellt erkände och skrev in i födelsregistret under namnet Pierre-Georges Seurat. Under det året avslutade Seurat målningen Le Chahut, som han skickade till utställningen av de tjugo (XX) i Bryssel. Under den perioden målade han också Jeune Femme se poudrant, ett porträtt av hans älskarinna, även om han fortsatte att dölja sin kontakt med henne även från sina mest intima vänner. Den sommaren tillbringade han på Gravelines, nära Dunkirk, där han målade flera landskap och planerade vad som skulle bli hans sista målning, Le Cirque.
Som om någon form av förutfattning om hans förestående död visade Seurat den ofullständiga Cirque på den åttonde Salon des Indépendants. Som arrangör av utställningen utmattade han sig i presentationen och hängningen av verken. Han fick en kyla, utvecklade smittsam angina, och innan utställningen avslutades dog han på påsksöndag 1891. Följande dag presenterade Madeleine Knobloch sig på stadshuset i hennes distrikt för att identifiera sig som mor till Pierre-Georges Seurat. Barnet, som hade drabbats av sin fars smittsamma sjukdom, dog 13 april 1891. Seurat begravdes i familjvalvet på Père Lachaise kyrkogård. Förutom sina sju monumentala målningar lämnade han 40 mindre målningar och skisser, cirka 500 ritningar och flera skissböcker. Även om de är en blygsam produktion vad gäller kvantitet, visar de honom att ha varit bland de främsta målarna i en av de största perioderna i konsthistorien.
