Gran Chaco slätt, Sydamerika

Gran Chaco, lavland alluvial slätt i inre södra centrala Sydamerika. Namnet är av Quechua-ursprung, vilket betyder "Jaktland."

• 

• 

I stort sett obebodd är Gran Chaco en torr subtropisk region med låga skogar och savannor som bara korsas av två permanenta floder och praktiskt taget omärktade av vägar eller järnvägslinjer. Det är avgränsat i väster av bergskedjorna i Andes och i öster av floderna Paraguay och Paraná. Chacos norra och södra gränser är inte lika exakta: det sägs i allmänhet att de når norrut till Izozog-träskarna i östra Bolivia och söderut till cirka 30 ° S, eller ungefär Salado-floden i Argentina. Således definierat sträcker sig Gran Chaco cirka 450 mil (725 km) från öst till väst och cirka 700 mil (1.100 km) från norr till söder och täcker cirka 280.000 kvadrat miles (725.000 kvadratkilometer); av det totala ligger drygt hälften inom Argentina, en tredjedel i Paraguay och resten i Bolivia.

De två permanenta floderna i Gran Chaco, Pilcomayo och Bermejo (Teuco), strömmar sydost över slätten från deras andiska huvudvatten till floden Paraguay och avgränsar de tre huvudsakliga regionala divisionerna i Chaco i Paraguay och Argentina: Chaco Boreal norr av Pilcomayo, Chaco Central mellan de två floderna, och Chaco Austral söder om Bermejo; den del av Chaco i Bolivia kallas vanligtvis den bolivianska Chaco.

Fysiska egenskaper

physiography

Gran Chaco är ett enormt geosynklinalt bassäng som bildas av insjup (eller nedströmning) av området mellan de Andinska cordillerorna i väster och de brasilianska högländerna i öster eftersom det fylldes med alluvialt skräp från dessa två funktioner. På grund av sin alluviala karaktär är Gran Chaco nästan stenfri och består av okonsoliderade sandiga och siltiga sediment som är upp till 1050 fot djupa på vissa ställen. De enda konsekvenserna av berg är några isolerade rester i Paraguay längs floden Paraguay och några sandsten-mesor i norra Paraguay och södra Bolivia.

Dränering

Alla utom den extrema nordvästliga sektorn i Gran Chaco tappas av västbankströmmarna i floderna Paraguay och Paraná. Bermejo och Pilcomayo, även om de lyckas korsa Chaco, förblir typiska för de flesta Chaco-strömmar. Deras banor präglas av oräkneliga sloughs, oxbow sjöar, flätade kanaler, sandstänger och stora träskmarker; och de upprätthåller så stora förluster från översvämningar, sippning och förångning att endast en liten del av deras fulla flöde någonsin nå moderströmmen. Mycket av Chaco är så dåligt tappat att de grunt, oregelbundna kanalerna på den exceptionellt jämna slätten leder till snabb och omfattande översvämningar under de regniga södra somrarna (oktober till mars). Vid toppen av dessa översvämningar, så mycket som 42 000 kvadrat miles, eller ungefär en sjunde, av området i Chaco kan översvämmas, även om en del av detta orsakas lika mycket av felaktig dränering av de ogenomträngliga undergrunden som av överflödet av strömmar. Saltvatten är vanligt i både djupa och grunt brunnar, och platsen och underhållet av sötvattenförsörjningar är i allmänhet en fråga om en slump. Problemet verkar vara störst i Chaco Boreal, även om det har föreslagits att situationen är mer som resten av Chaco eller som den argentinska Pampa, där grundvattenproblem nu inte anses vara så allvarliga som tidiga bosättare och upptäcktsresande hade postulerat.

jordar

Chaco-jordar varierar från sandig till tung lera. Jordar i det fuktigare östområdet har mer organiskt material och lateritiska undergrunder, medan i väster marken innehåller mindre organiskt ytmaterial och har övervägande kalkhaltiga underlag. Den lokala bestämningsfaktorn är dränering, oavsett om det är en funktion av markstrukturen eller av relativ lättnad. Ibland resulterar skillnader i höjd på mindre än tre fot i olika jordtyper. Gräsmarker eller savannor tenderar vanligtvis att förknippas med sandigare jord, buskmarker med dåligt dränerade lerjordar och skogsmarken med bättre dränerade lerjordar. I många fall skapar den höga koncentrationen av lösta salter i grundvattnet förhållanden på träskiga platser som är outhärdliga för de flesta växter, vilket utsträcker ett torrt utseende även i många områden där vatten är rikligt.