Grebe, (beställer Podicipediformes), vilken medlem som helst i en order av fotdrivna dykfåglar som innehåller en enda familj, Podicipedidae, med cirka 20 arter. De är bäst kända för de slående fängselskärmarna för vissa arter och för underdelens silkeslösa fjäderdräkt, som tidigare användes mycket i fabrik. Den hastighet som greberna kan sjunka har förtjänat dem sådana namn som vattenhäxa och helvetesdykare, medan fötternas placering nära svansen är ansvarig för det tidiga engelska namnet arsefoot, från vilket familjenamnet härleddes.
Vuxna grebes varierar i vikt från mindre än 150 gram (5 gram) till mer än 1,4 kg (3 pund) och i total längd från 21 till 73 cm (8 till 29 tum). De varierar främst i formens form och prydnad av huvudet. Gruppen finns även på alla kontinenter och på många ögrupper; emellertid är det bäst representerat i tempererade regioner. Sju arter vardera finns i Nord- och Sydamerika, fem i Eurasien och tre vardera i Afrika och Australien. Arten sträcker sig från iögonfallande och ojämn till ensam och skummande.
Naturhistoria
Parning beteende
Båda föräldrarna deltar i bobyggnad, inkubation och vård av unga. Den långa parbindningen som möjliggör detta bildas och förstärks genom utarbetade fängselskärmar, inklusive ritualiserad förspänning, huvudskakning, dykning, ogräsbärande och snabb vattenspridning med kroppen i en nästan vertikal position. Dessa skärmar kan kombineras till komplexa ceremonier, såsom upptäcktsceremonin för den stora krönta treen (Podiceps cristatus), rödhalsad grebe (P. grisegena), horned grebe (P. auritus), eared grebe (P. nigricollis) och besläktade arter eller den rusande visningen av den västra klöven (Aechmophorus occidentalis). I nästan alla fängelseceremonier är könenas roller utbytbara. Detsamma gäller för preopulatory skärmar, och omvänd montering har rapporterats för alla arter som har studerats noggrant. Courtship utfodring, där en fågel matar en annan, är endast känd i den nära besläktade Clarks grebe (A. clarkii) och western grebe (A. occidentalis). Hos båda arter matar hanen honan. Grebe-vokaliseringar inkluderar reklamsamtal, kopulerings-trills, "konversations" -anteckningar och duetter-trills. I fängelse med mer hemlighetsfulla arter, till exempel pied-billed grebe (Podilymbus podiceps) och dabchicks (ett namn som ges till flera av de mindre greberna i släktet Tachybaptus), är vocalization relativt viktigare än visuella skärmar.
Nesting
Efter parbildning bildar greber en eller flera flytande plattformar för vattenlevande vegetation. På dessa parningar äger rum och tre till sju ommärkta krita vita ägg läggs. När de lämnar boet täcker vuxna ofta äggen med det fuktiga boetmaterialet, och vid slutet av inkubationsperioden (vanligtvis tre till fyra veckor) är äggen starkt färgade. I de flesta fall är boet öde efter den unga luckan, och de små unga tillbringar större delen av sin tid på de simande föräldrarnas rygg, som de når genom att klättra upp den vuxna foten. Vid kläckning är de duniga ungarna markerade med djärva längsgående ränder, även om sådana ränder sällan är synliga på den grå unga i den västra grenen. Rester av huvudbanden överförs till ungfrukten. Förutom ränderna har de unga antingen en eller flera fläckar av rufous eller en bar fläck på kronan. Den senare huden förändras i färg från rosa till röd när de unga blir upphetsade.
Habitatval och matvanor
Grebes föder sig på stilla eller långsamt rörande färskvatten. Dabchicks och pied-billed grebe är mest många på små vatten med mycket framväxande vegetation, den västra delen av stora kroppar med öppet vatten. Vissa arter övervintrar på skyddade kustvatten. Grebes dieter består nästan helt av djurämnen. Den västerländska näven lever till stor del av fisk, den örhängen på små ryggradslösa djur, och den pied-billed grebe tar många kraftiga kräftdjur. Andra arter, som de horniga och röda halsarna, har mer varierande dieter. Grebes är kända för att svälja fjädrar, som bildar en plugg i magpylorfickan och effektivt filtrerar material som passerar till tarmen. Vuxna matar fjädrar till de unga och upprättar denna plugg kort efter kläckning. Grebes som matar på ryggradslösa djur som innehåller mycket chitin-uppskumningspellets ganska ofta; fiskätare tenderar att bibehålla massor av fjädrar i magen huvudsakligen, förmodligen att hålla fiskben tills de smälts.
