Gulf of Carpentaria Gulf, Australien

Golfen av Carpentaria, grunt rektangulärt inlopp i Arafurahavet (del av Stilla havet), indragna den norra kusten i Australien. Försummad i århundraden blev viken internationellt betydande i slutet av det 20 och 21-talet med utnyttjandet av dess bauxiter, mangan och räkor (räkor). Golfen har en yta på 310 000 kvadratmilj (310 000 kvadratkilometer) och ett maximalt djup på 70 fot. Det är ett sällsynt modernt exempel på ett epikontinentalt hav (ett grunt hav på toppen av en kontinent), ett särdrag som är mycket vanligt vid tidigare tidpunkter i jordens geologiska historia.

Carpentariabukten är omsluten i väster av Arnhem Land och österut av Cape York Peninsula. Golfgolvet är kontinentalsockeln som är gemensam för Australien och Nya Guinea. En ås sträcker sig över Torres sundet och skiljer golvet i viken från Korallhavet i öster. En annan ås sträcker sig norrut från Wesselöarna för att separera golvet i viken från det i Banda-bassängen i Arafurahavet i nordväst. Lutningen på golfbotten är mycket låg; de stora västra slätter av Queensland lutar norr eller nordväst in i viken i ett mycket mjukt fall på bara en fot per mil. När slätter närmar sig havet smälter de samman till ett bälte av saltlägenheter, som är bredast strax väster om Flinders River. Mer än 20 floder dränerar in i Carpentariabukten; de vindar mycket på sina lägre banor och har omfattande deltor.

Den östra sidan av viken utforskades först av holländarna mellan 1605 och 1628, och den södra och västra kusten upptäcktes av utforskaren Abel Tasman 1644. Viken kallades efter Pieter de Carpentier, generalguvernör (1623–27) av Nederländska östindien.

Vid kusten av viken finns lager av bauxit upp till 10 fot tjock. Överliggande dessa avlagringar på Wellesley- och Sir Edward Pellew-öarna är bäddar av sandsten som kan representera en högre havsnivå än i dag. Enorma manganavlagringar i väster om viken tycks ha bildats längs en oregelbunden strandlinje av en förfäderbukt.

Saltpannorna i den sydöstra golfkusten är resultatet av komplexa samverkande faktorer. På sommaren (november till april), med mycket platt landdrenering, monsunregn, förstorat tidvatten och vind som högar upp havet vid kusten, sjönkar saltpannområdet av havet, och bakom det dränks landområdet av dräneringen vatten som säkerhetskopierar de blockerade flodmynningarna. Korsningen mellan översvämningar av saltvatten och sötvatten präglas av övergången från bar saltpanna till vegeterade slättar.

Räkorfiske utvecklades snabbt i viken från slutet av 1960-talet. Staden Karumba, som ligger vid den sydöstra delen av viken, är ett centrum för räkefiskindustrin. Bananräkor är den största fångsten. Stora manganavlagringar bryts ut på Groote Eylandt och lika stora bauxitavlagringar utnyttjas vid Weipa, på Cape York-halvön och på Gove-halvön i Arnhem Land.

Som en följd av denna ekonomiska utveckling ökade bosättningen vid kusten och öarna i viken från bara en handfull till flera tusen människor, och transport- och kommunikationsförbindelserna med resten av Australien och världen har förbättrats.