golfkusten, geografiskt område i det extrema södra USA längs den norra delen av Mexikanska golfen. Sträcker sig i en stor, platt U-form i mer än 1 200 mil (1 900 km), sträcker sig ungefär 100 mil (160 km) inåt och löper norr-nordväst längs västra Florida; västerut längs södra Alabama, Mississippi och Louisiana; och sydväst och söder längs sydöstra Texas. Landhöjningar ligger ingenstans över 150 meter i regionen. Nederbörden är mer än 60 tum (1 500 mm) i de sydöstra och syd-centrala delarna och minskar till cirka 20 tum (500 mm) i nedre Rio Grande-dalen i Texas. Cykloniska tropiska stormar rör sig över området under sensommaren och hösten (när de ibland når orkanstyrka) och vinter; särskilt destruktiva orkaner inträffade 1900, 1969 och 2005.
Den naturliga vegetationen i södra spetsen av Florida består av mangrovesvampskogar, medan myr-, kvast-, såg- och vattengräs är typiskt i kuststräckorna i Texas, Georgia och Louisiana. Men i många områden har naturlandskapet förändrats av mänsklig aktivitet. Regionens viktigaste grödor är ris som odlas i sydvästra Louisiana och sydöstra Texas; sockerrör, i södra Louisiana och Florida Everglades; och citrusfrukter, i centrala Florida och den nedre Rio Grande-dalen i Texas. Utforskning och produktion av petroleum och naturgas till havs är av stor ekonomisk betydelse längs kusten i Louisiana och Texas. Gulf Coast har också reserver av svavel, magnesium och fosfater. Tillverkningscentra är utbredd och platsen för viktiga hamnar i Houston och Galveston i Texas och i New Orleans har bidragit till den enorma ekonomiska tillväxten i inlandet. Gulf Intracoastal Waterway sträcker sig längs nästan hela Gulf Coast. Både kommersiellt och sportfiske är utbrett. Turism är en viktig del av den regionala ekonomin, besökare lockas av de utmärkta stränderna i Florida, Alabama, Mississippi och Texas och av sådana städer som New Orleans.
