Hanford Site, även kallad (1943–46) Hanford Engineer Works eller (1947–76) Hanford Nuclear Reservation, en stor amerikansk kärnkraftsplats som upprättades under andra världskriget för produktion av plutonium, varav en del användes i den första atombomben. Det ligger i södra centrala Washington, nordväst om Richland, och drevs ursprungligen av US Army Corps of Engineers som en enhet i Manhattan-projektet och administrerades senare av civila myndigheter. Efter att ha upphört med verksamheten 1990 blev Hanford Site det största miljörensningsarbetet i USA: s historia.
Platsen valdes 1942 för sin isolering från starkt befolkade områden och för tillgängligheten, i stora mängder, kylvatten från Columbia River och elkraft från Grand Coulee Dam och Bonneville Dam vattenkraftverk. Två städer, Hanford och White Bluffs, evakuerades, och den nationella Wanapum-indianen flyttades i processen för att rensa platsen. Hanford Engineer Works, som 400 000 hektar (160 000 hektar) traktan kallades, hanterades ursprungligen under kontrakt av kemikalieföretaget DuPont. Under kriget arbetade så många som 51 000 människor på platsen.
De vattenkylda kärnreaktorerna på Hanford var större än några befintliga reaktorer och var långt ifrån varandra för att minska sannolikheten för att en enda olycka skulle kunna stänga av hela operationen. Deras syfte var att syntetisera plutonium från uran. Efter att ha genomgått kärnkraftsreaktioner i reaktorerna laddades använt uran på järnvägsbilar, lagrades för kylning och flyttades sedan till en kemisk separationsanläggning där uranet kondenserades och plutoniumet återhämtades. De tre ursprungliga separationsanläggningarna kallades canyoner eftersom de byggdes inom långa (244 meter) diken.
Den första produktionsreaktorn, B Reactor, gick online i september 1944. Följande februari skickades den första sändningen av plutonium till Los Alamos, New Mexico, där atombomberna tillverkades. Plutonium från Hanford brände bomben som detonerades nära Alamogordo, New Mexico, den 16 juli 1945 (Trinity-testet), och bomben (kallad Fat Man) som effektivt slutade kriget när det detonerades över Nagasaki, Japan, i augusti 9. (Hiroshima-bomben drivs av uran-235 från Oak Ridge, Tennessee, kärnkraftsanläggning.)
1946 togs Hanford Engineer Works från militär kontroll, och General Electric ersatte DuPont som huvudentreprenör. År 1947 kom Hanford Nuclear Reservation, som det då var känt, under jurisdiktion för den nybildade Atomic Energy Commission. Produktionen avlutonium upphörde kort efter kriget men återupptog 1948 när det kalla kriget intensifierades. Ytterligare fem reaktorer togs i drift mellan 1949 och 1955. Den nionde och sista reaktorn, N Reactor, togs i drift i mars 1964. Till skillnad från de andra producerade den både elektricitet och plutonium. De första åtta reaktorerna stängdes mellan 1964 och 1971, men N Reactor förblev i bruk till 1987. Den sista av de kemiska separationsanläggningarna, PUREX (Plutonium Uranium Extractions Plant), stängdes 1990.
Trots att plutoniumproduktionsmetoder blev effektivare med åren, kvarstod massiva kärnkraftsavfall i Hanford, mycket av det i form av frätande, fysiskt heta och farligt radioaktiva vätskor. Flytande avfall lagrades på plats i 177 underjordiska tankar, varav den största var 1 000 000 gallon (3 785 000 liter) i kapacitet. De första som installerades var tankar med en skal, av vilka några utvecklade läckor under åren. Mer säkra dubbelskalstankar installerades senare. Vissa flytande avfall dumpades direkt i marken. När det gäller fast avfall användes den mest anmärkningsvärda formen kärnbränsle, varav mer än 2 000 ton lagrades i korrosionsbenägna kapslar i vattenfyllda bassänger, varav några låg nära Columbia River. Andra förorenade fasta ämnen, allt från arbetskläder till järnvägsvagnar, begravdes vanligtvis i gropar eller diken.
Sedan 1977 har Hanford-webbplatsen varit under kontroll av det amerikanska energidepartementet (DOE). En formell sanering inleddes 1989 enligt villkoren i en pakt som kallas Tri-Party-avtalet, förhandlat av DOE, miljöskyddsbyrån och staten Washington. Det schemalagda arbetet var omfattande. Det inkluderade kokonering (inneslutning i stål och betong) åtta av de nio reaktorerna, vilket bara lämnade B-reaktorbyggnaden för att upprätthållas som ett nationellt historiskt landmärke; riva de flesta andra strukturer; förglasande (omvandling till ett glasliknande fast ämne) något av det flytande avfallet; flytta det använda fasta bränslet till ett nationellt förvar; och behandling av förorenat grundvatten. I början av 2000-talet förblev mycket av arbetet ofullständigt och saneringen förväntades fortsätta till 2040-talet.
