HD 209458b extrasolar planet

HD 209458b, den första extrasolära planeten som upptäcktes genom sin transitering över sin stjärnans ansikte och den första extrasolära planeten vars massa mäts direkt. HD 209458 är en sjunde storlekstjärna cirka 150 ljusår bort i stjärnbilden Pegasus. Stjärnan, som har fysiska egenskaper som liknar solens, visades i slutet av 1999 att ha en planet, HD 209458b, genom att detektera planetens gravitationseffekter på stjärnans rörelse. Kort därefter bekräftade astronomer oberoende planetens närvaro genom att observera att HD 209458 förändrades i ljusstyrka med samma 3,5-dagarsperiod som förutspåddes från upptäcktsdata för planetens omloppsbana. Även om HD 209458b inte kunde ses direkt, gav passagerna mellan stjärnan och jorden viktig information om dess fysiska egenskaper och atmosfär som annars inte var tillgänglig. Observationer av spektrala linjer av kolmonoxid i HD 209458b: s atmosfär visade att vindar med hastigheter på tusentals kilometer per timme reser från planetens dagbredd till sin nattkanten. Samma spektrallinjer användes för att bestämma hastigheten med vilken HD 209458b rör sig i sin bana och därmed för att direkt bestämma dess massa. HD 209458b är 1,38 gånger storleken på Jupiter men har bara 0,69 gånger sin massa. Det kretsar överraskande nära stjärnan - cirka 9 stjärnradier.