Ilya Prigogine rysk-belgisk fysikalisk kemist

Ilya Prigogine, (född 25 januari 1917, Moskva, Ryssland - död 28 maj 2003, Bryssel, Belgien), ryskfödd belgisk fysikalisk kemist som fick Nobelpriset för kemi 1977 för bidrag till icke-quilibrium termodynamik.

Prigogine togs till Belgien som barn. Han fick en doktorsexamen 1941 vid Free University i Bryssel, där han accepterade professorn 1947. 1962 blev han chef för International Institute of Physics and Chemistry i Solvay, Belg. Han tjänade också som chef för Center for Statistical Mechanics and Thermodynamics vid University of Texas i Austin från 1967 fram till sin död.

Prigogines arbete handlade om tillämpningen av termodynamikens andra lag på komplexa system, inklusive levande organismer. Den andra lagen säger att fysiska system tenderar att glida spontant och irreversibelt mot ett tillstånd av störning (en process som drivs av en ökning av entropin); det förklarar emellertid inte hur komplexa system kan ha uppstått spontant från mindre ordnade stater och har hållit sig i strid med tendensen till maximal entropi. Prigogine hävdade att så länge system får energi och materia från en extern källa, kan icke-linjära system (eller dissipativa strukturer, som han kallade dem) gå igenom perioder med instabilitet och sedan självorganisation, vilket resulterar i mer komplexa system vars egenskaper inte kan vara förutsagt förutom som statistiska sannolikheter. Prigogines arbete var inflytande inom en mängd olika områden, från fysisk kemi till biologi, och var grundläggande för de nya disciplinerna kaosteori och komplexitetsteori.